还有一点更重要的。李德修声音更低，在京城为官，最怕的就是站错队。

站队？

朝中有不同的派系，有的亲近皇帝，有的倚重太后，有的和宗室关系密切...每个派系都有自己的人马，自己的利益。你投靠了这一派，就等于得罪了那一派。一旦政治风向变化，你这一派失势了，那就是万劫不复。

李德修的脸色变得凝重：去年就有这样的事。有个官员本来前程大好，但投靠了一个失势的宰相，结果连坐受罪，不但丢了官，还被流放岭南。

那...那该如何是好？苏明远问道。

最好的办法就是明哲保身，谁也不得罪，谁也不过分亲近。但这样做的结果，就是永远得不到重用，只能在底层混日子。李德修叹息道，像我这样的小官，倒也无所谓。但你是进士出身，如果一直这样下去，岂不是辜负了你的才学？

两人一时都沉默下来。院中传来几声更鼓声，夜已深了。

苏明远又问道：德修兄，你刚才说的那些...额外收入，具体是怎么回事？

李德修看了他一眼，似在考虑是否该说得更详细。最终，他还是开了口：既然你要知道，我就与你说说。

他起身关了房门，又检查了一下窗户，确保没有人偷听，才重新坐下。

就拿我们工部来说，每年都有大量的工程项目。修城墙、建官署、造桥梁、开河道...这些工程需要大量的材料，木料、砖石、铁器、人工...采购这些东西，就有了操作的空间。

怎么操作？

比如说，一根木梁，市价是十文钱，但在预算中可以报成十五文。多出来的五文，就可以分给相关的官员。当然，这需要和供应商事先商量好，他们也能从中获利。

苏明远听得心惊：这岂不是侵吞国库银两？

话不能这么说。李德修摆手，首先，这种事情大家都在做，已经成了不成文的规矩。其次，那些承包工程的商人，本来就会把这部分费用计算在内，所以实际上并没有增加朝廷的负担。再者，我们这些小官俸禄微薄，如果不这样补贴，根本无法在京城生存。

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但这终究不是正道啊。苏明远说道。

正道？李德修苦笑，明远兄，什么是正道？靠着七贯钱的俸禄饿死，就是正道吗？眼看着家人受苦，就是正道吗？

他的声音中带着一丝激动：我刚到京城的时候，也想过要清廉自守。结果呢？房租交不起，被房东赶出来；吃不饱饭，饿得头晕眼花；同僚们都不愿意跟我来往，因为我不按规矩办事。最后，连工作都差点保不住。