周兄，明远，你们都在。陆渊大步走进院子，想必已经听说孙文正的消息了？

周老秀才点头：正在与明远商议应对之策。

陆渊冷笑一声：应对？能有什么应对？在那个老顽固面前，除了跪地求饶，还能如何？

他的话中带着浓浓的讽刺和不满，显然对孙文正这个人非常反感。

陆先生，您与孙大人有过交集？苏明远小心地询问。

陆渊的脸色变得更加阴沉：岂止是交集？二十年前，老夫参加会试，正是他担任副主考。老夫那篇《民为贵》的策论，本来得到了主考官的赞赏，却被他一票否决。

他停顿了一下，眼中闪过痛苦的回忆：他说老夫的文章离经叛道，有伤风化，硬是把老夫打入了落榜名单。从那以后，老夫的科举之路就再也没有起色。

这个往事如一道闪电，照亮了陆渊多年来的痛苦和愤怒。苏明远终于明白，为什么这位饱学之士会对科举制度如此愤懑，为什么他会对那些墨守成规的考官如此痛恨。

那么，依陆先生之见，我应该如何做？苏明远问道。

陆渊深深地看了他一眼，眼中的情绪复杂难明：明远，老夫不想看到你重蹈老夫的覆辙。但老夫也不愿意看到你为了功名而出卖自己的灵魂。

他走到窗前，凝视着远方的山峦：老夫给你两个选择：要么放弃这次乡试，等待下次机会；要么彻底改变自己，变成那种孙文正喜欢的庸碌书生。

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这两个选择都让苏明远难以接受。放弃乡试意味着再等三年，而在这个时代，三年的时间足以改变太多东西。但如果为了迎合考官而改变自己，那又与他的初心相违背。

还有第三种选择。苏明远突然开口，声音中带着一股坚定的决心。

两位长者同时看向他，眼中都带着疑惑。

我要以自己的方式参加考试。苏明远站起身，目光坚毅如铁，我不会为了迎合任何人而改变自己的观点，但我也不会鲁莽地挑战权威。我要寻找一种平衡——既表达自己的思想，又不触犯考官的底线。

周老秀才摇头叹息：明远，你这想法太天真了。在孙文正面前，没有所谓的平衡，只有服从或反抗。

陆渊却露出了一丝赞许的神色：明远，你的想法很有勇气。但你要明白，这样做的风险极大。稍有不慎，就会万劫不复。

我明白。苏明远的声音依然坚定，但我不能背叛自己的信念。如果连这点坚持都做不到，那我又如何能在未来的仕途中保持初心？