住口！周先生突然厉声喝止，眼中闪过一丝怒意，明远，你这是在胡说八道！经典的解释岂容你随意更改？

苏明远被这突如其来的呵斥吓了一跳，连忙解释：周先生息怒，我并非要更改经典，只是想从不同角度思考...

不同角度？周先生冷笑一声，明远，你太天真了！科举考试有标准答案，考官们要看的是你对经典的正统理解，不是你的奇思妙想！

他站起身，在房中踱步，情绪明显激动起来：你以为我这三十年是白考的吗？我见过太多像你这样自作聪明的读书人，总想着标新立异，结果呢？名落孙山！

苏明远静静地听着，心中五味杂陈。他能理解周先生的激动，这位老人用三十年的失败换来的经验，正是对科举制度残酷现实的深刻认知。

可是，周先生，苏明远轻声说道，如果我们只是机械地背诵标准答案，那读书的意义何在？思考的价值何在？

这句话如同在平静的湖面投下一颗石子，激起巨大的波澜。周先生猛然转身，目光如利剑般射向苏明远：

意义？价值？他的声音中带着一丝苦涩的嘲讽，明远，你知道一个落第秀才的人生是什么样子吗？

房间里陷入死一般的寂静，只有油灯的火苗在微微跳动。

周先生缓缓坐下，声音变得低沉而沧桑：我二十岁开始参加科举，满腹经纶，意气风发。第一次落第时，我告诉自己这是因为准备不足。第二次落第时，我认为是运气不好。第三次、第四次...直到第十次，我才明白，不是我的学问不够，而是我太过固执。

他抬起头，眼中有着深深的痛苦：那些高中的人，未必比我有才华，但他们懂得迎合，懂得揣摩考官的心思。而我，却还在坚持什么狗屁的独立思考

苏明远被这番话深深震撼。他看到了一个理想主义者在现实面前的妥协与痛苦，看到了知识分子在制度面前的无奈与挣扎。

那么，周先生的意思是，我应该放弃自己的思考，只是背诵标准答案？苏明远轻声问道。

周先生沉默了许久，最终摇了摇头：不，我不是这个意思。明远，你有才华，这是毋庸置疑的。但你要明白，科举考试有它的游戏规则。在你获得功名之前，你必须遵守这些规则。