苏明远心中一动，科举？在现代时他当然知道这个制度，但具体的操作流程和考试内容，却只是书本上的理论知识。他小心地回答：略有耳闻，但不甚详悉。

张县令点了点头，放下茶杯，神情变得严肃起来：本朝开国以来，便设立科举取士。每三年一次乡试，中者为举人；再三年一次会试，中者为贡士；最后由皇上亲自主持殿试，定出甲乙丙三等，一甲三名分别为状元、榜眼、探花。

他停顿了一下，继续说道：科举考试分为三级：县试、乡试、会试。县试每年举行，通过者获得童生资格；乡试三年一次，在各省省城举行，通过者为举人；会试同样三年一次，在京城举行。

苏明远仔细聆听，心中暗暗记下这些信息。虽然在现代时读过相关史料，但听张县令这样详细解说，还是有种身临其境的感觉。

考试内容主要是经义和诗赋。张县令继续解释，经义就是对四书五经的阐释，要求熟读经典，能够融会贯通；诗赋则考察文学素养和才情。近年来朝廷又增加了策论，考查考生对时政的见解。

说到这里，张县令的目光变得锐利起来：本官观先生谈吐不凡，学识渊博，想必对经典颇有研究。不知先生可有意参加明年的县试？

这个问题如醍醐灌顶，让苏明远瞬间明白了张县令召见自己的用意。他沉吟片刻，谨慎地问道：县试...是否有什么特殊的要求？

倒也不复杂。张县令解释道，主要考四书五经的理解，还有诗赋创作。以先生的才学，应该不在话下。关键是要有功名在身，才能在这个世道立足啊。

苏明远心中涌起复杂的情绪。在现代时，他对科举制度多少有些批判的态度，认为它束缚思想，扼杀创新。但身处这个时代，他开始理解这个制度的意义——它是寒门子弟改变命运的唯一途径，是知识分子参与社会治理的正当渠道。

大人的好意，下民心领了。苏明远深深一揖，只是下民对科举考试的具体内容还不甚了解，不知是否还有时间准备？

张县令脸上露出满意的神色：先生有此志向，实在是可喜可贺。县试还有半年时间，以先生的底子，好好准备应该问题不大。

他起身走到书架前，取下几本书册：这些是历年县试的题目和优秀答卷，先生可以拿去参考。另外，城中有位李秀才，乃是本地的老学究，虽然屡试不中，但对科举考试的门道颇为熟悉，先生不妨向他请教。

苏明远接过书册，厚重的分量让他感受到这个决定的重要性。翻开第一页，映入眼帘的是工整的楷书：

题目：学而时习之，不亦说乎一句的深层含义

范文：夫子此言，乃示学问之道也。学者，效法也；习者，复习也；说者，喜悦也。学而时习，则知识日新，心境日明，故有喜悦之情...

小主，

看着这些规范的八股文格式，苏明远心中五味杂陈。这种高度程式化的文体，与他习惯的自由表达方式截然不同。但他也明白，要在这个制度中生存，就必须掌握其规则。