思绪急转，苏明远忽然想明白了什么。这分明是赵家找来的托，目的是要借此事彻底毁掉他的名声，让他无法参加县试！

正当局势一片混乱之际，一个清亮的女声突然响起：

李贵已死三年，这人是假的！

人群中，李氏挣脱了禁足的束缚，挺身而出。她脸色苍白，明显是病中强撑，但眼神坚定如铁。

我夫死于痢疾，葬于村东山坡，墓碑尚在，诸位可去查证。这人不过是赵家买通的托儿，意在陷害苏先生！

李氏的出现，如同一记重锤，击碎了赵家精心编织的谎言。那顿时慌了神，支支吾吾说不出话来。

李氏步履蹒跚地走到苏明远身前，目光如炬：苏先生乃正人君子，只因教我识字，便遭如此陷害，实在令人发指！今日我李氏在此立誓：先生教我识字，只为我能教导幼子，绝无半点不轨之处。若有半句假话，天打雷劈，不得好死！

这等毒誓，在古代极为慎重，绝非常人敢轻易许下。村民们面面相觑，议论声渐渐变了调。

李氏转向众人，声音虽弱，却掷地有声：我夫在世时，曾因不识字，被骗签下卖身契，终日为赵家做工，累死他乡。我不愿儿子重蹈覆辙，故求学识字。诸位乡亲，识字何罪之有？难道穷人的子女，就不配读书明理吗？

这番话，竟说出了许多村民心中的隐痛。在场不少人，都曾因不识字而吃过亏，被地主豪强欺凌。

一位老者忽然站出来：李氏所言极是！我家孙儿也在苏先生那学字，难道也是不当之举？

又有人道：就是，女子识字又有何不可？只要不违背三从四德，读书认字，有何不可？

风向骤变，那见状不妙，撒腿就跑。赵家家丁们也面色难看，悻悻而去。

危机虽解，李氏却因先前强撑，体力不支，昏倒在地。苏明远连忙上前扶起，却因顾忌男女之别，不敢过分亲近。