夏至已过，烈日当空。田间的禾苗已然青翠挺拔，村舍周围的瓜果藤蔓攀附篱笆，结出累累硕果。万物在这盛夏时节竞相生长，彰显着生命的勃勃活力。

然而，苏明远却无暇欣赏这盛夏美景。县试结束已有三日，放榜在即，他的心绪如同被投入沸水中的茶叶，翻腾不息。尽管竭尽全力，他仍不确定在张学政的刻意刁难下，自己是否能够脱颖而出。

先生，何不出去走走？整日闷在屋内，于身体无益。王婆站在门口，语气中满是关切。

苏明远微微一笑，放下手中的书卷：王婆说得是。闭门苦思，反倒昏昏沉沉，不如出去散散心。

他整理衣冠，踱步出门。夏日的阳光灼热，照在身上如同轻微的灼烧，与现代的空调环境形成鲜明对比。路上行人稀少，多数村民都躲在树荫下或室内避暑。然而，当他经过村东头的几户人家时，却发现一种奇特的繁忙景象——几乎每家的院子里都坐着妇女，手持各种工具，或抽丝，或织布，热火朝天地劳作着。

这是......他好奇地驻足观望。

苏先生，您来得正好！一位村妇热情地招呼道，今年蚕桑大熟，村里女人们都在忙着制丝织布呢。要不要进来看看？

苏明远欣然应允，踏入院门。院内摆放着几个木架，上面挂满了雪白的茧子，阳光照射下，闪着珍珠般的光泽。几位妇人围坐在一起，手上不停，有的在将茧子放入热水中，有的则小心翼翼地抽出细如发丝的丝线，再有的则在纺车旁忙碌，将丝线纺成丝绸。

今年蚕桑收成如何？他好奇地问道。

托老天爷的福，今年收成不错。一位年长的妇人笑着回答，手上动作不停，我家养了三张蚕，收了近十斤茧，若能织成丝绸，卖到县城，怎么也有数百文钱进账。

这番话勾起了苏明远的兴趣。在现代社会，丝绸早已不再是奢侈品，但在这个物资匮乏的时代，一匹上好的丝绸可能价值不菲，足以改变一个普通家庭一年的生计。

先生莫不是对蚕桑之事感兴趣？另一位年轻妇人笑着问道，眼中闪烁着善意的调侃，读书人大多只识得诗书礼仪，却不知这女红活计。