霜降已至，寒意渐浓。村中老槐的叶子纷纷扬扬飘落，如同时光的碎片，散落一地。

苏明远站在村口，遥望着那条通往县城的官道。今日是县城逢集之日，王婆建议他前去采买些笔墨纸砚，为即将到来的县试做准备。这将是他第一次独自前往县城，心中既期待又忐忑。

苏先生果然早起了。一个熟悉的声音从身后传来。回首望去，是村中木匠张三，牵着一头老牛，车上装满木料。

张叔今日也去县城？苏明远拱手行礼。

是啊，要去给县太爷家送几案几椅。张三憨厚地笑道，先生若不嫌弃，可同乘此车，省得步行劳累。

苏明远大喜过望，连声道谢。十里官道，步行需两个时辰，乘车则快得多。

先生最近身子可好些了？张三一边赶牛一边闲聊，听闻你要赴县试，村里人都甚是期待呢。

托张叔的福，身体大好。苏明远心中一暖，没想到自己的县试竟成了村中热议的话题。

先生若得中秀才，可是我们村的光彩。张三豪爽地大笑，到时候别忘了请乡亲们喝一杯！

言之过早，且看天意。苏明远谦虚地回应，心中却涌起一丝压力。在这个以科举为最高荣誉的时代，一个读书人的成败，不仅关乎个人命运，更牵动着整个家族乃至乡里的期望。

车行约一个时辰，远处县城的轮廓渐渐清晰。城墙高耸，城门洞开，进出的人流如织。苏明远不禁屏息凝视——这是他穿越以来第一次见到如此规模的古代城池，与现代影视作品中的场景相比，真实的古城更加朴素而生机勃勃。

到了，先生可自行下车。张三在城门前停下，老朽要去县衙后门送货，恐怕不便带先生同行。

多谢张叔，我自去寻访。苏明远跳下牛车，拱手道别。