午后，惨白的日光勉强穿透灰雾，给荒凉的废域添了几分萧索。祭坛废墟前的空地上，人群已分成两拨，泾渭分明。
一拨人数较多，约七八十人，以重伤员、老弱妇孺（主要是互助会救出的灵族遗民家属）以及部分轻伤员为主，被十几名还能战斗的战士护卫在中间。他们携带着大部分物资，用简易担架或自制的拖架抬着重伤员，人人神色凝重，但眼神中并无太多恐惧，只有一种近乎麻木的坚忍。欧冶被两名石精族汉子小心搀扶着，站在队伍最前，老头脸色依旧不好，但腰杆挺得笔直，浑浊的眼睛里闪烁着精光，不时低声对身边的谢必安嘱咐着什么。
另一拨人数较少，不过二十余人，但个个气息精悍，眼神锐利，虽然大多带伤，却透着一股百战余生的凶悍与沉稳。夏树、凌清尘、林薇站在最前，身后是范无咎挑选出的十名最精锐、对废域和墟界缝隙相对熟悉的阴差旧部与藤灵族猎手。阿文和小萤的魂体飘在夏树身侧，依依不舍地看着即将分别的石头、楚云，以及那些熟悉的互助会同伴。
气氛有些沉重，分离在即，前路莫测，这一别，不知是否还能再见。
谢必安最后检查了一遍转移队伍的装备和人员，深吸一口气，转身大步走到夏树面前。他胸前的伤口已经重新包扎过，但动作间依旧牵扯得他龇牙咧嘴，他却浑不在意，用力抱拳，沉声道：“夏树统领，前辈，林薇姑娘，保重！我们一定把欧冶大师和兄弟们平安送到地方，等你们的好消息！”
他的声音嘶哑，却斩钉截铁，带着一种不容置疑的决心。断石崖的血战，夏树于绝境中力挽狂澜的表现，以及之后展现出的强大实力和那份沉甸甸的责任感，早已让这位桀骜不驯的阴差旧部统领心服口服。此刻的谢必安，眼中不再有最初的审视和保留，只有纯粹的信任与托付。
夏树重重点头，也抱拳回礼：“谢统领，一路小心。到了地方，尽快修复防御，隐蔽行踪。若遇强敌，不可力敌，保全人员为上。我们此去，少则一两月，多则半载，必有消息传回。”
“放心，老子省得！”谢必安咧嘴一笑，露出沾着血丝的牙齿，“倒是你们，墟界缝隙那鬼地方，听说邪门得很，什么古怪玩意儿都有。夏树统领你虽然厉害，但也别太大意。还有林薇姑娘，你伤刚好，多当心。”
林薇微微颔首，轻声道：“谢统领也请保重，老刀大哥和其他魂体受伤的兄弟，就拜托你了。”
“包在我身上！”谢必安拍着胸脯保证，随即又看向范无咎，两人目光交汇，无需多言，一切尽在不言中。这对老搭档，一个明，一个暗，一个刚猛，一个阴柔，历经生死，默契早已深入骨髓。
范无咎默默地走到夏树面前，将一个用油布仔细包裹的小竹筒递给他，嘶哑道：“这里面是‘引路香’的灰烬，混合了我特制的几种废域常见的追踪和反追踪药粉的气味。进入墟界缝隙后，若遇复杂地形或迷失方向，可点燃少许，其烟色、气味会根据周围环境、灵能波动和潜在危险发生变化，或许能提供一些警示。但效用有限，不可全信。”
顿了顿，他又补充道：“另有一小瓶‘龟息散’，遇剧毒或瘴气，含于舌下，可暂时封闭外息，护住心脉肺腑半个时辰。省着用。”
这显然是范无咎压箱底的宝贝，制作不易，此刻却毫不犹豫地拿了出来。夏树郑重接过，收入怀中：“多谢范兄弟。”
范无咎摇摇头，没再多说，只是退后一步，与谢必安并肩而立，用行动表明，后方之事，有他们在。
这时，欧冶在两名汉子的搀扶下，颤巍巍地走了过来。老头看着夏树，又看看凌清尘，最后目光落在夏树身上，忽然叹了口气，从怀里摸出一个脏兮兮的、巴掌大小的皮口袋，塞到夏树手里。
“小子，拿着。”
夏树接过，入手沉甸甸的，打开一看，里面是几块形状不规则、颜色暗沉、表面有天然孔窍的金属疙瘩，以及几枚造型古朴、刻满了细密符文的骨片和几卷薄如蝉翼、不知何种材质的银色软片。
“这是……”夏树疑惑。
“那几块是‘虚空星髓’的边角料，老夫当年在观星塔地底挖了三十年才攒下这么点家底。这玩意儿有个特性，能轻微干扰、折射空间波动，对某些基于空间定位的陷阱、禁制或者追踪法术，有那么一点点干扰效果。你带着，关键时候说不定能派上用场。”欧冶指着那几块金属疙瘩，又指向骨片和软片，“这些骨片和银箔，是我根据那几卷邪门皮卷和灵舟上的一些符文残片，连夜推算、复原出的几个可能用得上的小玩意儿。一个是‘破障符’的简易刻画法，对付低阶的迷阵、幻阵或许有用；一个是‘匿息纹’，刻画在衣物或皮肤上，能极大收敛气息，但对高阶修士和特殊探测法门效果不佳；还有一个是……‘混沌感应符’的雏形。”
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提到“混沌感应符”，欧冶的声音压得更低，眼中闪过一丝狂热和忌惮：“这是我根据‘混沌邪心’阵图逆推出来的，理论上，它能对较大范围的、浓郁的混沌能量波动产生感应。你带着它，进入墟界缝隙后，如果这符有异动，要么是遇到了天然的混沌险地，要么……可能就是靠近了长老会那帮疯子搞‘混沌邪心’实验的地方！千万小心！”
夏树心头一震，没想到欧冶在伤重未愈的情况下，还能连夜研究出这么多东西，尤其是这“混沌感应符”，简直是他们此行的指南针和预警器！他郑重地将皮口袋收好，对着欧冶深深一揖：“欧冶前辈，大恩不言谢！”
“少来这套！”欧冶摆摆手，浑浊的眼睛看着夏树，难得露出几分正经和担忧，“小子，老夫活了这么大岁数，见过的人不少。你……是个异数。净世琉璃心选择你，是福是祸，还很难说。墟界缝隙那地方，是绝地，也是希望之地。老夫能帮你的不多，这些破烂玩意儿，你拿去防身。记住，活着回来！老夫还指望你带回来的‘好东西’，让我的机关术再上一层楼呢！”
这别扭的关心，让夏树心中一暖。他再次重重点头：“一定！”