一个极其微弱、如同梦呓般的女童声音，在夏树魂海中响起，模糊断续，却让夏树浑身一震！是楚瑶！是沉睡在养魂玉中、与胖子魂源共生的楚瑶的残魂！她竟然在这时，传递出了一丝微弱的意识！

“下……面……小心……危险……但……也……机会……”

楚瑶的意念断断续续，充满了疲惫，似乎传递这几个字，已经耗尽了她刚刚凝聚起的一丝力量。

“下面？”夏树心神一凛，目光投向脚下那片被混沌灵烬微光勉强照亮的、崎岖不平的地面。楚瑶的残魂，似乎对这里……有所感应？甚至知道一些什么？

难道……这封印之地，与楚瑶有关？与当年的实验有关？

他回想起无面执事之前的话——“钥匙”和“容器”。楚云是血咒的“容器”，那“钥匙”……难道指的是楚瑶？或者，是这温灵古玉？亦或是……自己这个守钥人？

无数疑问在夏树脑海中翻滚。但他没有时间细想。因为就在这时，他感觉到，脚下那“大地”深处，那如同心脏跳动般的沉闷轰鸣，骤然加快、加重！

咚！咚！咚！

整个地下空间，都随着这心跳般的轰鸣，开始有节奏地震动起来。空中飘浮的混沌灵烬，如同受到召唤，开始向着某个方向——夏树前方大约百丈之外，一片格外浓郁的黑暗区域——缓缓汇聚、流动。

那片黑暗区域，仿佛一个无形的旋涡，疯狂地吞噬着周围的混沌灵烬。同时，一股难以形容的、仿佛来自开天辟地之初的、混合了无尽创造与毁灭意志的恐怖气息，如同沉睡的太古凶兽，正在那漩涡中心，缓缓苏醒！

夏树脸色骤变。他感觉到，那正在苏醒的存在，其层次之高，力量之恐怖，远超外面的血屠尊者，甚至可能比无面执事还要可怕！一旦它彻底醒来，冲破封印，不仅自己三人必死无疑，外界的所有人，恐怕也难以幸免！

与此同时，高处的裂口处，也传来了异动。只见一只覆盖着暗红鳞片、流淌熔岩光芒的巨爪，猛地扒住了裂口边缘，然后，是第二只，第三只……伴随着令人牙酸的摩擦声和疯狂的嘶吼，一头、两头、三头……形态各异、但都散发着恐怖气息的实验体怪物，正挣扎着，试图从裂口挤出来，冲向外面的世界！

内忧外患，绝境中的绝境！

夏树深吸一口气，冰冷的空气混合着混沌气息冲入肺腑，带来一阵刺痛，却也让他的头脑变得更加清醒、冰冷。

他看了一眼生命垂危的楚云和林薇，又看了一眼高处裂口外隐约可见的、正在为守护他们而战的师父和同伴，最后，目光投向了前方那正在疯狂吞噬混沌灵烬、散发出越来越恐怖气息的黑暗旋涡。

不能等了。必须做出抉择。

此刻，摆在他面前的，似乎只有两条路。

第一条，彻底引动魂灾。这是最直接、最暴烈，也最危险的选择。他可以尝试以自身魂海为引，以寂灭剑种为核心，彻底引爆引渡印中残存的所有秩序之力，再强行吸收周围海量的混沌灵烬，将它们全部转化为最极致的、充满终结与毁灭的寂灭剑意，然后一次性释放出去！这一击的威力，或许足以摧毁前方那正在苏醒的恐怖存在，甚至能暂时湮灭裂口处涌出的实验体，为外界争取时间。但代价是，他的魂海必定无法承受这种力量的反噬，十死无生，甚至可能因为力量失控，波及到楚云和林薇，以及外界的同伴。这是同归于尽的绝路。

小主，

第二条，冒险引导混沌灵烬。这是楚瑶残魂隐约提示的、蕴含一丝“机会”的道路。他能感觉到，这片空间中的混沌灵烬虽然狂暴混乱，属性冲突，但其中似乎蕴含着一种更深层次的、未分化的、近乎“本源”的力量。如果能找到方法，以引渡印的秩序之力为框架，以自身的意志为引导，将这些混乱的灵烬进行梳理、调和、甚至……初步的“炼化”，或许能获得一股超越自身境界的强大力量，用来对敌，甚至用来治疗楚云和林薇。但这种方法闻所未闻，凶险万分。一个不慎，就会被混沌灵烬同化，失去自我，或者引发灵烬暴走，瞬间被撕碎。这同样是一条九死一生的险路。

如何选择？

夏树闭上了眼睛。时间仿佛在这一刻变得缓慢。他脑海中闪过许多画面：石笋林中，师父将他推开，独自迎向墨渊分身；胖子扑上来，用身体为他挡下致命一击；楚瑶消散前，那纯真而眷恋的眼神；楚云在血咒折磨下，依旧努力挤出笑容说“夏树大哥，我没事”；林薇一次次透支净化之力，只为多救一个人；谢必安、范无咎、欧冶、孟婆、阿文小萤……一张张鲜活的面孔，一声声信人的呼喊……

他想起师父的教诲：“树儿，记住，力量没有正邪，关键在于使用的人，在于使用的‘心’。”

他想起自己对楚云说过：“血咒是劫，也是机缘。它逼你面对绝境，也逼你长出铠甲。”

他想起林薇在结界濒临破碎时，依然挺直的脊梁和那句无声的誓言——“以此身为界，护我所念之人。”

守护……

是的，守护。他一路走来，承受着守钥人的责任，也承受着同伴的信任与牺牲。他变强，不是为了毁灭，而是为了守护他想守护的人，守护那黑暗中不肯熄灭的希望之火。