谢必安站在悬崖上，看着下方那片被灰雾笼罩的海滩。阴差第七小队的十二个人，穿着制式黑甲，背着缚魂锁，正沿着海岸线搜索。老周的疤在灰雾里格外显眼，他时不时回头，像是在确认身后的人有没有跟上。

“统领，按计划，赵奎会在他们找到‘假星核碎片’时动手。”血影卫队长低声汇报，“碎片里埋了‘爆魂雷’，威力刚好灭口，不留全尸。”

谢必安没说话。他看见老周弯腰捡起一块发光的石头，那石头确实是假的，是他按墨渊给的图纸，用普通魂晶涂了层荧光粉做的。老周把石头递给身边的队员，咧嘴一笑：“今晚加餐，把这玩意儿熔了，给弟兄们打个新护心镜。”

队员们哄笑着围过去。就在这时，赵奎突然从礁石后冲出，手里的血魂鞭如毒蛇般甩出！

“老周小心！”谢必安下意识喊出声，却发不出声音——墨渊在他身上下了禁言咒，只能眼睁睁看着。

血魂鞭缠住老周的脖子，他甚至没来得及拔刀，就被一股巨力拽倒在地。队员们惊呼着拔刀，赵奎却狞笑着按下腰间的按钮：“爆！”

轰——！

海滩上炸开刺目的蓝光！谢必安捂住眼睛，透过指缝看见老周的身体在光芒中扭曲、碎裂，魂体像被戳破的气球般四处飞散。其他队员更惨，有的被冲击波掀飞，撞在礁石上脑浆迸裂；有的被爆魂雷的余波烧成焦炭，连骨头都化了。

整个过程不到十息。灰雾被蓝光驱散，海滩上只剩下零星的残肢和焦黑的甲片。赵奎走到老周碎裂的头颅前，用脚尖踢了踢，然后从怀里掏出块染血的布，在地上写下“夏树到此一游”六个大字。

小主，

“做得不错。”墨渊的声音突然在耳边响起。谢必安猛地回头，看见他不知何时站在身后，手里拿着巡天镜，镜面正对着海滩上的惨状，“鬼算子会把这段画面传到各处分舵，再让阿文小萤‘无意中’看到，煽动枉死城和我们作对。夏树啊夏树，这次我看你怎么翻身。”

谢必安的胃里一阵翻江倒海。他想起老周救他时说的话，想起队员们哄笑时眼里的光，想起他们临行前老周拍他肩膀的力道——那力道那么实，像块烙铁，此刻却烫得他灵魂发疼。

“长老，”他声音发颤，“他们……都是无辜的。”

“无辜？”墨渊像是听到了笑话，“在灵界，想活命就得学会‘有用’。他们今天死了，是因为他们‘没用’了。而你，谢必安，你还有用。”他凑近谢必安耳边，热气喷在他脖子上，“等夏树死了，你就去接管阴差营，当我的左膀右臂。忘了老周，忘了那些蝼蚁——在议会里，感情是最没用的东西。”

谢必安没说话。他低头看着自己的手，那双手曾握过老周递来的酒壶，曾给受伤的队员包扎伤口，此刻却在微微发抖。他突然想起三年前，自己刚当上统领时，在议会大厅宣誓“效忠秩序，守护灵界”，墨渊站在高处鼓掌，说他是“议会未来的栋梁”。