黑暗的废弃管道仿佛永无止境，弥漫着陈年的能量尘埃与金属锈蚀的刺鼻气味。管道内壁布满了早已干涸、凝固成奇异结晶的能量残留物，偶尔闪烁一下微弱的、不祥的磷光，映照出众人疲惫而紧绷的脸。
夏树走在最前，一手按在冰冷粗糙的管壁上，借以稳住因失血和魂力枯竭而微微发颤的身体，另一手紧握着寂渊剑，剑尖斜指前方，警惕着黑暗中可能潜伏的任何危险——无论是狂暴的残余能量、潜伏的虚空生物，还是可能追入此地的长老会爪牙。身后，林薇搀扶着楚云，脸色苍白，但眼神坚定，周身维持着一层薄薄的净化光罩，努力驱散着管道中弥漫的、能侵蚀魂体的负面能量。那对枉死城的兄妹冤魂，哥哥自称“阿文”，妹妹叫“小萤”，相互搀扶着跟在最后，魂体黯淡，惊魂未定，但阿文强撑着，不时低声指引方向。
管道并非笔直，而是不断向下、蜿蜒、分叉，如同巨兽体内盘根错节的肠道。许多岔路早已被坍塌的岩石或凝固的能量堵死，空气越来越稀薄冰冷，带着一股直达灵魂深处的阴寒。偶尔，能听到管道深处传来令人牙酸的金属扭曲声，或是某种细微的、仿佛无数人同时低语哭泣的诡异回响，那是“沉渊裂隙”附近混乱空间与残留怨念交织形成的“虚空杂音”。
“快到了……前面左转，有一个被碎石半掩的检修口……出去，就是‘引魂渡’遗迹的外围了。”阿文的声音越来越虚弱，魂体明灭不定。之前被长老会锁链折磨的创伤，加上这一路奔逃的消耗，让他濒临溃散的边缘。小萤紧紧抓着他的手，小小的魂体颤抖着，传递出无尽的恐惧与依赖。
果然，前行不久，左侧管壁出现了一个扭曲变形的金属闸门，闸门半开着，被大块崩塌的岩石堵住了大半，仅容一人侧身勉强通过。闸门外，隐约有不同于管道内封闭沉闷的、更加空旷阴冷的“风声”传来，风中夹杂着更加清晰的、断断续续的哭泣与叹息。
夏树示意众人停下，自己先小心翼翼地侧身钻过缝隙。眼前豁然开朗，却又陷入另一种更深的、令人心悸的寂静与昏暗。
这里是一个巨大无比、仿佛天然形成的巨大地下岩洞，但岩洞的构造极不自然，洞壁光滑如镜，布满了人工雕琢的巨大、古朴、却已大半风化的浮雕，描绘着无数魂体渡河、轮回的景象，但许多浮雕已经破损、扭曲，充满了绝望与挣扎的意味。洞顶高不见顶，没入深沉的黑暗。地面是坑洼不平的黑色岩石，布满了纵横交错的、深不见底的裂隙，裂隙中隐隐有暗红色的、如同凝固血液般的微光透出，散发出阴冷、不祥的气息。
岩洞极为广阔，目光所及，能看到远处有一些残破的、非金非石的建筑废墟，以及几座断裂的、造型奇异的石桥，通向岩洞深处更黑暗的地方。空气中飘浮着淡淡的、灰白色的雾霭，这些雾霭仿佛有生命般，缓缓流动，时而凝聚成模糊的人形，发出无声的哀嚎，时而又散开，融入周围的阴冷。
这里就是“引魂渡”遗迹。一片被遗忘在时空缝隙中的、通往幽冥的古老渡口废墟。
“小心……这里的‘遗忘之息’很浓……不要长时间凝视那些雾气幻象……容易迷失……”阿文也钻了出来，虚弱地提醒，他紧紧抱着妹妹，警惕地环顾四周。
就在这时，一阵极其轻微、却仿佛直接在灵魂深处响起的、充满了无尽沧桑、悲悯与疲惫的幽幽叹息声，毫无征兆地，从岩洞最深处、那片最浓郁的灰白雾霭中传来。
“唉……”
叹息声不大，却瞬间盖过了岩洞中所有的“虚空杂音”和隐约的哭泣。那声音并不刺耳，反而带着一种奇异的安抚力量，但其中蕴含的、仿佛看透了万古生死、承载了无穷哀伤的沉重，却让听到的人心脏为之一紧，灵魂都仿佛要随之沉沦、冻结。
夏树和林薇同时色变，体内魂力本能地加速运转以抵抗这股直击灵魂的寒意。这就是“孟婆的叹息”？！
“是……是孟婆大人……”阿文和小萤却露出了截然不同的表情，那是一种混合了敬畏、恐惧，却又带着一丝莫名安心的复杂情绪。阿文连忙拉着妹妹，朝着叹息传来的方向，艰难地、恭敬地躬身行礼。
随着叹息声回荡，岩洞深处那浓郁的灰白雾霭，开始缓缓向两侧分开。雾霭之中，一点昏黄、温暖、如同风烛残年却依旧执着燃烧的灯火光芒，由远及近，缓缓亮起。
光芒渐近，众人终于看清。
那并非什么恐怖的鬼物，而是一个身影。
她看起来像是中年妇人，又似乎更加苍老，穿着样式极其古朴、洗得发白的粗布衣裙，头发简单地挽在脑后，插着一根磨得光滑的木簪。她的面容平凡，甚至带着常年劳作的沧桑痕迹，唯有一双眼睛，深邃得如同古井，平静无波，却又仿佛倒映着万千红尘、无数生死离别。她手中提着一盏样式同样古老的、八角宫灯般的灯笼，灯罩是某种半透明的、暗黄色的皮纸，里面燃烧着一簇小小的、稳定的昏黄火焰。正是这盏灯，驱散了周围的灰白雾霭，照亮了她周身数丈的范围。
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她步履缓慢，却异常平稳，仿佛在这片混乱危险的废墟中行走，与在自家后院散步无异。她的目光平静地扫过夏树和林薇，在昏迷的楚云身上略微停顿，最后落在了躬身行礼的阿文和小萤身上。
“是阿文和小萤啊……”孟婆开口，声音与刚才的叹息同源，但少了几分飘渺，多了几分属于“人”的温和与疲惫，“又去‘废域’边缘采集‘游离魂晶’了？怎会弄得如此狼狈，还带了……生人至此？”
她的目光再次转向夏树和林薇，尤其是在夏树身上那枚隐隐散发秩序波动的引渡印位置，以及林薇周身纯净的净化之光上，停留了一瞬，眼中闪过一丝几不可察的讶异。
“孟婆大人！”阿文连忙开口，声音带着激动与后怕，“我们……我们在废域边缘遇袭了！是长老会‘血影楼’的猎杀队！他们……他们要抓我们回去炼魂！是这两位恩公突然出现，击退了追兵，救了我们，还……还帮我们斩断了‘蚀魂锁’！这位恩公的朋友受了极重的伤，需要救治，我们……我们无处可去，只能冒昧打扰大人清静……”
阿文言辞恳切，将遇袭和被救的经过快速说了一遍，重点突出了夏树的出手和楚云的伤势。
孟婆静静地听着，脸色并无太大变化，唯有听到“蚀魂锁”被斩断时，古井般的眼眸微微波动了一下。她提着灯笼，缓缓走近。