8月，砀郡中部大营，烈日如同巨大的熔炉，将校场上的每一寸土地都烤得滚烫，蒸腾而起的热浪扭曲了远处的景物。空气中弥漫着尘土、汗水和一种焦躁不安的气息。近万名新编练的士卒，如同被随意抛洒的沙子，稀稀拉拉地站在校场上，泾渭分明地分成了两个阵营。

一边是原沛县军的老兵，约两千人。他们虽然也站得不算笔直，但眼神里带着一股子经历过厮杀的桀骜和懒散的自矜，三五成群地低声交谈着，偶尔用挑剔、不屑的目光扫向另一边。他们身上穿着相对整齐的赭色军服，虽然陈旧，却自带一股底气。

另一边，则是数量更多的砀郡降兵和新招募的流民青壮。他们衣衫褴褛，面有菜色，眼神躲闪，充满了不安与茫然。降兵们下意识地聚拢，对沛县老兵充满戒备；新兵们则不知所措，像一群受惊的羔羊，在军官的呵斥下勉强维持着队形。

整个校场，如同一锅即将煮沸的、成分复杂且互不相容的浑水。

“看看！看看这都是什么玩意儿！”校场边缘，一名沛县军的老军侯，对着身边的袍泽抱怨，声音不大，却足以让附近的人听见，“一群刚放下锄头的泥腿子，加上些没骨气的降卒，能顶什么用？上了战场，别拖咱们后腿就谢天谢地了！”

他的话立刻引起了一阵压抑的附和。

“就是，瞧他们那怂样，老子一个人能打他们五个！”

“听说带咱们的是个毛都没长齐的小子，叫什么韩信？以前没听说过这号人物啊？”

“估计是军师跟前得宠，来镀金的吧？哼，等着瞧，有他哭的时候！”

这些议论，如同毒刺，扎进那些降兵和新兵的耳朵里。降兵们脸色难看，却敢怒不敢言；新兵们则更加畏缩，头垂得更低。隔阂与对立，在这酷热的校场上无声地蔓延。

就在这时，一阵不疾不徐的脚步声传来。

韩信来了。

他没有骑马，也没有穿着耀眼的铠甲，只是一身与普通士卒无异的赭色军服，洗得有些发白，却熨帖平整。他的身形算不得魁梧，面容甚至有些清秀，但那双眼睛，沉静得像深潭，扫视过来时，带着一种穿透人心的冷冽。

所有的嘈杂声，在他目光所及之处，如同被利刃切断，瞬间消失。

韩信没有说话，只是沉默地走到点将台前方，目光缓缓扫过台下这近万神色各异的士卒。他的视线在沛县老兵的不驯上停留片刻，又在降兵新卒的惶恐上掠过。

良久，就在所有人都被这沉默压得有些喘不过气时，他才开口，声音不高，却清晰地传遍校场：

“我知道你们在想什么。”

他顿了顿，指向沛县老兵：“你们，觉得自己是功臣，是沛县出来的老人，看不起身边的这些‘新人’，觉得他们是累赘。”

他又指向降兵和新兵：“你们，觉得自己是降卒，是外来者，是泥腿子，觉得低人一等，觉得前途未卜，害怕被排挤，被当成炮灰。”

他的话，像一把精准的手术刀，剖开了每个人心中或明或暗的想法。校场上更加寂静，连呼吸声都变得小心翼翼。

“在这里，我给你们一个答案。”韩信的声音陡然拔高，带着金石之音，“在我韩信眼里，没有沛县兵、砀郡兵，没有老兵、新兵，更没有功臣和累赘！”

“只有两种人！”他目光如电，“能听懂号令、服从军纪、奋勇杀敌的兵！和……废物！”

“是当兵，还是当废物，你们自己选！”