夕阳沉重地压在西天，将那最后几缕残破的光，晕染在镐京巍峨的王宫建筑上，宛如泼洒开的新鲜血迹，触目惊心。宫室巍峨，丹漆映着惨淡的光，透出一种垂死挣扎的华丽。宫人捧着巨大的青铜烛台，步履轻盈地从廊下走过，灯火被带动的气流拂得忽明忽暗，在他们脸上投下鬼魅般的阴影。每一次光影的摇曳，都像是这摇摇欲坠的殿堂无力地一次喘息。空气凝滞，唯有祭祖的熏香——一种混合了艾草、松枝与某种名贵树脂的浓烈气息——不甘地挣扎弥漫，厚重得几乎令人窒息。

巨大的青铜鼎中，牺牲的脂膏燃烧着，发出毕剥的低响。青烟蛇行而上，企图攀附住藻井上那些在幽暗光线下变得面目模糊的兽面纹饰，却最终徒劳地消散于昏黑的殿顶深处，无声无息。

姬囏（周懿王名）便坐在这片沉浮的烟雾之后，九旒冕冠下的珠玉微垂，遮蔽了他年轻却已显疲倦的脸庞。厚重的玄衣纁裳刺绣着日月星辰、山龙华虫，针脚细密，如同黄金织就的囚笼，将他束缚在至高无上的冰冷御座上。冕服上象征权力的纹章，此刻只映射出巨大的空洞。他微微颔首，目光垂落在阶下：太宰、内史、司寇……那些三公九卿的老迈面孔，在香炉吐纳的烟霭中浮沉，如同河底僵卧的石刻。殿内寂静无声，连呼吸似乎都凝成了沉重的泥淖。就在这个庄严祭祖大典的尾声，当众卿正欲奉上冗长颂词的空隙里——

一声突兀凄厉的声响撕裂了大殿的窒息！

“报——”

声音嘶哑尖锐，带着一路狂奔入骨的寒气与血腥气，撞碎了宫殿内凝滞的香霭。一个浑身污渍、风尘仆仆的驿卒，如同刚从地狱泥泞中爬出，在殿门阴影下扑通一声重重跪倒。他身体止不住地战栗，甲衣缝隙里填满了泥土和已然凝固发黑的污迹，唯有那双深陷眼窝中的眸子，燃烧着极度惊惶后的死寂，直直刺向王座。

阶前持戟的侍卫下意识抢前一步，手中冷硬的戟戈反射着跃动的烛火，锋镝直指那闯入者。

驿卒全然不顾森寒的兵锋，只死死盯着玉阶之上那片模糊的身影，干裂的嘴唇翕动数次，终于挤出嘶哑、破碎的音节：“急报！岐、岐……岐阳烽燧……”声音哽住，仿佛有无形的手扼住了他的喉咙。胸腔猛烈起伏了几下，喉头滚动，终于爆出一声裂帛般的哭嚎：“……没了！全是狄人的马！岐阳……失守！翟人已至‘我隃’！”

“轰”的一声，仿佛一道无形的惊雷炸开在那片死水般的臣僚们头顶。

“我隃？！”一名鬓发花白的老卿士猛地抬起了头，浑浊的瞳孔骤然缩紧，声音因极度的惊骇而扭曲变调，“才过岐周地界？！贼…贼人……竟已越过先王所设要塞？！”他身体不由自主后仰，若非身旁同僚下意识伸手扶住，几乎瘫软在冰冷的青金石地砖上。那地砖上打磨精细的古朴云纹，此刻仿佛也旋动起来，化作无底的漩涡。

“翟人兵锋……已然切近宗庙根基？！”另一位大臣面色煞白如纸，手指死死攥紧了象牙笏板，发出细微不堪重负的碎裂声。空气里的熏香骤然浓烈刺鼻，令人作呕。

那一声“没了”，像是冰冷的青铜重锤，结结实实砸在姬囏的心口。

他端坐着的身体几不可察地轻震了一下，冕冠前垂下的十二串白玉旒珠发出极轻微的、近乎呜咽的碰撞声，清脆又冰冷。宽大袍袖下，他垂放在赤金扶手纹路上的右手猛地攥紧，指甲深深陷入坚硬的龙纹凹槽里，指节因过度用力而瞬间失血变得青白。御座下的青铜脚踏，被他无意识踩踏着，发出沉闷压抑的微响。那张在旒珠之后原本只是略显苍白的年轻脸庞，血色几乎刹那间褪得干干净净，眉宇间刚刚登极不久尚存的几分踌躇之色被撕得粉碎，只余下极度的茫然与冰冷的麻木缓缓沁透骨髓。

祭祖大鼎里，牺牲的油脂燃烧得更旺了，发出“滋滋”的声响。那跳跃的火光，将那驿卒失魂落魄的脸映得忽明忽暗，如同狰狞的鬼面，也映照着玉阶下大臣们一张张失了魂、染上死灰的面孔。

岐阳要塞的烽火残烟，仿佛已灼入骨髓，带着焚烧一切的焦味。姬囏在死寂的王座上熬过了整夜。清晨，当微弱的曦光刺破窗棂上蒙着的薄绢，勉力照亮空荡压抑的王寝时，他眼底布满了细密的红丝，如蛛网般纠缠。内侍小心翼翼地捧来了温热的小米羹，可那微弱的暖意尚未触及喉咙，殿外传来的急促步履声，又如冰锥般刺破了这点可怜的安宁。

来人是奄父，曾经随侍姬囏的父亲周孝王多年，如今是他身边为数不多还算可信的近臣。老人本就沟壑纵横的脸上，此时只剩下僵木的悲凉。他甚至忘了礼数，噗通跪在冰冷的席前，双手高捧着一块破损的、黑黢黢沾着不知是烟灰还是凝固血迹的厚重陶片，仿佛捧着自己碎裂的心肝。

“王……”奄父的声音干涩，像是沙石在粗糙的陶罐壁上摩擦，“内府…内府令谴人急奏……宗庙所藏……上两代先王祭祀上帝、先祖所用之‘父甲大圆鼎’，‘周乙方簋’并其余大小礼器三十有九……”他喉咙哽住，艰难地吞咽着翻涌的苦涩，“被……被宗人府司器之吏熔于地炉……已……已铸成箭镞矣！”

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“熔了？！”

姬囏的声音骤然拔高，嘶哑尖锐得变调，几乎是嚎叫出来。他猛地从席上弹起，玄色丝袍带动一阵旋风，带翻了案上那碗冒着微弱热气的羹汤。温热的汤汁泼洒在织锦地席上，晕开一片污渍，散发出米粒烂熟后的闷馊气味。

奄父的头低垂着，几乎要埋进冰冷的尘埃里，他捧着的陶片上，那焦黑的痕迹刺眼得如同诅咒：“守库小吏畏狄深甚，以为城破玉石俱焚，不若取其铜铸箭护城……然，然熔器之吏不知法度，不晓轻重，竟……竟……”他再也说不下去，只有双手在剧烈地颤抖，粗糙厚重的陶片摇摇欲坠，上面的污渍几乎要滴落下来。

姬囏踉跄一步，撞在旁边的漆绘凭几上，那支撑着背脊的凭几晃了一下，发出吱呀的呻吟。眼前阵阵发黑，几代先王奉于宗庙、承载无数祭祀、象征天命国威的重器……熔了？熔成了可以轻易被消耗、被折断的箭镞？

就在这巨大的眩晕和窒息的疼痛感攫住他的当口，另一道身影跌跌撞撞、几乎是连滚带爬地闯入了这绝望的画面。

“太卜！太卜求见！”殿门口侍立的宦者发出变了调的传报声，带着慌乱。

太卜鬻姒，年过七旬的老者，掌管着沟通神鬼的最高卜筮大权，此刻竟是一身寻常庶民的粗麻白衣，赤着双脚，足底被石子刮开道道血口。他踉跄着扑倒在姬囏几步之外，额上缠着一块肮脏的粗布带子，殷红的鲜血正从布带下缘不住地渗出，浸湿了他鬓角的白发，留下蜿蜒曲折、怵目惊心的暗红色痕迹。他枯瘦如鹰爪的手上，紧紧捏着一根沾满泥泞和暗红印记的蓍草——那是筮占神灵最为神圣之物。

“王啊——！”老太卜的声音凄厉如夜枭，他高举着那根污秽的蓍草，混合着腥甜气味的血水顺着他的下颌不断滴落，在席前散开的羹汤污渍上砸开一朵朵更深的猩红，“臣晨起于祭坛卜问天命，凶兆毕现！蓍筮混乱，龟兆凶逆！”

他似乎已全然不顾王者的威严，或者更确切的，是他心头的绝望已淹没了所有礼法的堤坝，他踉跄着往前扑了一步，沾着血污的双手几乎要攀上姬囏的袍角，声音因撕裂而尖利变形：

“此皆焚器毁祭之报！苍天震怒，先祖含怨！亡国之征啊！王啊！！” “亡国”二字像是淬过毒的匕首，狠狠扎入姬囏的耳鼓。

殿内一片死寂。奄父捧着残片的手抖得如风中落叶。羹汤馊败的气味、血腥气、还有那宗庙重器被焚烧时特有的、令人作呕的刺鼻铜腥，混合成一种末日降临的污浊。

王寝深沉的寂静，已被撕裂出第一道血淋淋的口子。那些宗庙神器被毁的哀嚎，和太卜泣血的“亡国之征”余音，仍如无形的寒冰悬在梁上，丝丝缕缕往下渗透着绝望。姬囏蜷在冰冷的御座上，目光失焦地望着殿外高墙分割出的一小片灰暗天空。身体深处那冰冷的麻木，似乎正被另一种源于骨髓的剧痛取代——那是他的王座根基正在寸寸龟裂的裂响。

“祭！”一声极其突兀、却带着斩断一切梦魇般决绝的嘶哑命令，猛地撕裂了寝殿的沉疴气息。

“大祭！祭天！告祖！禳灾！”姬囏霍然从冰冷的御座上挺直脊背，那沉寂得太久的躯体，此刻竟爆发出近乎病态的亢奋光芒，灼灼地燃在他的眼底，“国之重器遭损，乃天道不显之故！须以更盛之礼敬之，求天心回转！内府何在？！”

早已侍立在外、如履薄冰的内府令宰夫辰，几乎是连滚带爬地跪伏在了门槛之外的光晕里，头紧紧抵着冰冷的地砖，声音因恐惧而发飘：“臣……臣在！”

“寡人命你，倾尽内府之藏——金、玉、帛、贝、黍、粱！召聚四方良工巧匠，建百丈祈年之台！选最雄壮之牺牲，最洁净之粢盛！备天子九鼎八簋之数！要快！七日，寡人只给你七日！”姬囏的声音在空旷的殿内回荡，带着一种孤注一掷、近乎癫狂的力量，压过了所有人的呼吸，“孤要向上帝和先祖，证明我大周仍有至诚之心！天命未弃！”

“王……王上！”宰夫辰猛地抬起头，脸上血色尽褪，惊恐万状，“去岁……去岁收成不济，四方……四方贡献不足……库中……库中已是……”他看着姬囏眼中那不容置疑的寒光，后面的话尽数冻结在了喉咙深处。那眼神里没有丝毫商榷的余地，只有熊熊燃烧的毁灭之火。

七日！宰夫辰感觉天旋地转。那需要动用的财富，足以榨干摇摇欲坠的国库最后一滴精血！