天京城外，湘军水师营寨。

连日的炮战与封锁，让长江水面上也弥漫着一股焦灼的硝烟味。

陆上，曾国荃的吉字营正被诡异的“白蛇咒”瘟疫所困，军心涣散，攻势受挫。

水下，一道关乎破城关键的难题，摆在了水师统领彭玉麟面前——天京城水西门外的水关。

此水关并非普通闸口，而是依托一段天然岩体与厚重条石混合砌成的坚固水下隘口，关内铁栅重重，暗礁密布，更传闻有太平军布置的水底暗桩、缠网，可谓铜墙铁壁。

湘军水师几次尝试以小船突袭或爆破，皆告失败，反而折损了些许人手。

不破此关，水师大型战船便无法逼近城墙，发挥炮火优势，对陆上攻城的支援便大打折扣。

彭玉麟性子刚毅，不信邪，更不愿坐视陆上弟兄苦战而水师无所作为。他决意亲自探查，寻找这水关的破绽。此事极为凶险，副将等人纷纷劝阻，彭玉麟只摆摆手：“某半生与水打交道，什么阵仗没见过？不亲眼看个明白，终是心中无底。”

是夜，月黑风高，江流湍急。

彭玉麟只带了两名最精通水性、胆大心细的亲随，乘一叶蒙着黑布的小舟，悄无声息地划近水关附近黑暗的水域。

三人皆着紧身水靠，口衔利刃，背负牛皮气囊与防水火折。

玉麟腰间，还缠着一盘浸过油的特制细韧绳索。

在预定位置，三人如同三条大鱼，悄无声息地滑入冰冷的江水中。

江水浑浊，能见度极低，只能凭借记忆和摸索向前。彭玉麟一马当先，朝着水关那巨大黝黑的阴影潜去。

越靠近，水流越显紊乱，暗涌丛生，显然水下结构复杂。

彭玉麟小心避开几处疑似暗桩的凸起，终于触摸到了水关那冰冷粗糙的条石基座。

他示意两名亲随在稍远处警戒接应，自己则沿着基座，向更深处、传说中可能有暗道或薄弱处的侧后方潜去。

水下世界，隔绝了江面的风声与远处的炮响，只剩下水流冲刷石头的沉闷呜咽，以及自己愈发清晰的心跳与呼吸声。

黑暗浓稠得化不开，手中的防水牛角罩灯笼只能照亮身前不足三尺的范围，昏黄的光晕在浑浊的水中艰难晕开，更添几分诡秘。

就在他全神贯注探查石缝时，一股突如其来的、难以言喻的心悸感猛地攫住了他！