“沈砚，你可知晓这妖皇种子的来历？可有法子阻止它觉醒？”凌霜急切问道，眼中满是希冀，像是在黑暗中寻找光明的旅人。

小主，

沈砚皱紧眉头，努力调动残存的记忆，脑海中无数古籍记载飞速闪过，他艰难地开口，声音依旧虚弱：

“昔日我曾在一本失传的古籍《妖荒录》中见过记载，妖皇种子乃上古妖皇精血所化，蕴含磅礴妖力，是妖界至高至宝。”

“一旦种下，便会逐渐吞噬宿主的意识与生机，将宿主的身体改造为最适合妖皇之力的容器，最终将宿主转化为新的妖皇，沦为种籽之人的傀儡，生死不由己。”

他顿了顿，喘了口气，继续说道：

“若要阻止它觉醒，除非有至强的净化之力，比如传说中的上古圣灵之力，或是寻得种籽之人的本命妖丹，将其摧毁，方能彻底根除种子的力量。”

“本命妖丹......”凌霜喃喃自语，眼中闪过一丝光亮，像是抓住了救命稻草，“也就是说，只要毁掉玄夜的本命妖丹，便能救你？”

沈砚点头，复又无奈地摇头，语气中满是绝望：“理论上确是如此。”

“可玄夜身为大妖，实力深不可测，本命妖丹定然藏得极为隐秘，且有重重妖力守护，欲要摧毁，难如登天，堪比逆天而行。”

“况且，即便毁掉他的本命妖丹，我体内的妖皇种子已然开始苏醒，妖力早已深入骨髓。”

“想要彻底清除，亦需强大的净化之力，只是这般力量，世间罕见，传说早已绝迹，不知是否真的存在。”

凌霜咬了咬唇，将这份微弱的希望深埋心底，她依旧坚信，天地之大，总有正义之力，会在危难之际降临，绝不会让妖邪如此肆无忌惮地残害苍生。

就在此时，石室石门突然被推开一条缝隙，玄夜的声音带着戏谑与残忍传来：“凌霜，思量得如何了？要不要再看些东西，或许能帮你做出抉择？”

话音刚落，一道光幕凭空出现在石室中央，光幕中清晰地浮现出雁回关的景象。

只见雁回关的城墙已然残破不堪，多处崩塌，烟尘弥漫，妖兵们如潮水般疯狂攻城，嘶吼声、惨叫声、兵器碰撞声交织在一起，响彻云霄。

百姓们流离失所，衣衫褴褛，满脸惊恐，在街巷中狼狈逃窜，不少老弱妇孺跟不上脚步，被妖兵追上，或是惨遭屠戮，或是被掳走，哭声震天，惨不忍睹。

画面中，一名白发苍苍的老妇人抱着年幼的孙儿，被两名妖兵追赶得慌不择路，不慎摔倒在地。

幼童吓得哇哇大哭，哭喊着“娘亲”，却被一名妖兵一把抓起，狠狠掷在地上，脑袋撞在石板上，鲜血瞬间染红了地面，再也没有了声息。

老妇人悲痛欲绝，扑向妖兵，却被妖兵一剑刺穿胸膛，倒在血泊中，眼中满是不甘与绝望。

“住手！”凌霜看着光幕中的惨状，目眦欲裂，泪水再次汹涌而出，心如刀绞，她猛地站起身，对着光幕怒声嘶吼。

“玄夜，有本事冲我来！休要伤害无辜百姓！你这卑鄙小人，有种便与我正面一战！”

“住手？”玄夜的声音带着残忍的笑意，从石门缝隙中传来，充满了戏谑。

“只需你归顺本座，本座便下令停止攻城，让这些百姓苟全性命。”

“如何？凌霜，你是聪明人，该知道如何选择——是让你的挚爱之人沦为妖傀儡，让雁回关百姓尽数殒命，还是归顺本座，换得一时太平？可否再思量一番？”

凌霜紧紧咬着嘴唇，直至唇瓣被咬破，鲜血顺着嘴角滑落，滴落在衣襟上，与之前的血迹融为一体。

她望着光幕中受苦的百姓，又看向身旁虚弱不堪、随时可能被妖力吞噬的沈砚，心中的挣扎愈发剧烈，如同被两股巨大的力量撕扯，疼得她几乎无法呼吸。

她知晓，玄夜是在逼她，逼她在挚爱与苍生之间做出抉择，而这个抉择，无论选哪一个，都将让她痛不欲生。

“我......我还需时日斟酌......”

凌霜的声音带着难以抑制的颤抖，她实在无法即刻做出这残酷的抉择，每多犹豫一秒，都像是在凌迟她的内心。

玄夜轻笑一声，语气中带着了然与轻蔑。

“无妨，本座再给你一日时间。明日此时，本座再来听你的答复，莫要让本座失望，更莫要让这些无辜百姓失望。”

说罢，光幕骤然消散，石门再次重重关上，落锁声沉闷而冰冷，如同敲在凌霜的心上，让她浑身冰冷。

凌霜瘫坐在地，眼中满是绝望与无助，泪水如同断了线的珠子，不断滑落。

她知晓，自己已然没有太多时间了，明日此时，便是她必须做出抉择的时刻，而无论选择哪一条路，都注定是一场悲剧。

第三日，凌霜几乎一夜未眠。

她紧紧抱着沈砚，靠在冰冷的石壁上，感受着他愈发微弱的气息，感受着他体内妖力的不断壮大，心中的痛苦几乎让她窒息。

她知晓，自己绝不能答应玄夜，可也无法眼睁睁看着沈砚化作妖皇，看着雁回关百姓惨遭屠戮，这两难的抉择，压得她几乎喘不过气。

小主，

天光大亮后，沈砚的状态愈发糟糕。他频繁陷入昏迷，浑身抽搐不止，脸上露出极其痛苦的神色，额头上青筋暴起，牙关紧咬，似在承受着常人无法想象的折磨。

黑色的妖力开始从他体内溢出，萦绕在他周身，如同粘稠的黑雾，不断侵蚀着周围的空气。

他的皮肤渐渐浮现出淡黑色的鳞片，从脖颈处开始蔓延，顺着胸膛、手臂缓缓生长，鳞片泛着冷光，带着妖异的气息。

额头上的两个小包也在迅速隆起，隐隐有犄角即将破肤而出的迹象，让他原本俊朗的面容变得狰狞起来。

“沈砚！沈砚！”凌霜焦急呼唤，伸手轻轻拍打他的脸颊，想要唤醒他，指尖触碰到的皮肤冰冷而坚硬，带着鳞片的粗糙感，再也没有了往日的温度。

沈砚偶尔会清醒片刻，每一次睁眼，看向凌霜的眼神都满是痛苦与愧疚，像是做错了事的孩子，用尽全身力气说道：

“杀了我......凌霜......快杀了我......不要让我化作妖皇，为祸苍生......趁我还有一丝理智，快动手......”

他的声音嘶哑而破碎，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着无尽的痛苦与决绝。

凌霜拼命摇头，泪水如决堤的洪水，不断滑落。

“我做不到......沈砚，我做不到啊......我怎么能亲手杀你？你是我此生的挚爱，是我愿意用生命守护的人，我宁愿死，也不会伤害你分毫！”

她知晓沈砚所言非虚，知晓再拖延下去，后果不堪设想，可她深爱着这个男人，爱到甘愿为他付出一切，又怎能亲手将他斩杀？

这份爱与责任的冲突，让她陷入了无尽的痛苦与挣扎。

时间一点点流逝，如同指间的沙，转瞬便到了玄夜约定的时辰。

石室石门再次缓缓打开，玄夜带着四名妖兵缓步走入，目光冰冷地看向凌霜，带着一丝不耐与审视：“思量得如何了？凌霜，本座的耐心有限，你最好不要再浪费时间。”

凌霜缓缓抬头，眼中布满血丝，脸上残留着干涸的泪痕，神色憔悴不堪，可眼神中却闪过一丝决绝，如同燃尽的灰烬中，最后一点不肯熄灭的火星。

她深吸一了口气，似是做出了此生最艰难的抉择，声音带着一丝难以察觉的颤抖，却异常坚定：“我答应你。”