他穷尽心思，却始终摸不清吴三桂大军的真实成分，只看对方动辄百万的庞大规模，与坊间传说中势如破竹的闯军极为相似。

他心中暗自思忖，北方河南、陕西、山西三地的朝廷官军，之所以会迅速溃败、丢城失地，怕是正因顺军拥有百万以上的兵力，势不可挡。

可彼时的南北消息，早已彻底隔绝，北方的军事力量、战局实情，对南方而言，始终是一片模糊的盲区。

南京朝堂上的诸多大臣，整日醉心于党争内斗，对北方战事漠不关心，全然不知北方已然翻天覆地；

民间的读书人，平日里只会空谈忠君报国，满口仁义道德，可真当贼寇劫掠凤阳祖陵、战火逼近时，一个个跑得比谁都快，只恨自己少生了两条腿，哪有半分报国的血性与担当。

下午酉时末，夕阳西沉，暮色将扬州城笼罩，吴军的搜捕依旧在全城展开，大街小巷被翻了个底朝天，却始终不见史可法的踪影。

而此时的史可法，早已安然身处扬州城郊的邵伯镇，昏睡之中的他，被快应队的战士小心翼翼护送着，一路避开吴军的巡查哨卡，径直赶到运河岸边。

岸边早已等候着一艘造型奇特的船只，无遮无挡的船舱，光秃秃的船身，连桅帆都未曾搭建，全然不同于寻常漕船与渔船，这是基于釜船概念打造的新型内河战船，船体坚固、吃水浅、行进迅捷，专为运河内河作战与隐秘运输设计。

眼下这种战船，全军仅有十艘，因快应队执行隐秘任务的特殊需求，特地调配出两艘，常年在运河河段待命值守。

自打朱由崧在南京僭越登基，建立弘光政权以来，扬州至通州的漕运便彻底陷入停摆，往日里运河上漕船连绵、帆樯如云的盛景，再也不见踪迹。

除了凤阳府偶尔有零星船只往来，宽阔的运河河面，如今空荡荡一片，冷清至极。

快应队江南支队，早已计划在镇江、常州、苏州三地建立自卫武装，可若是单纯依靠海路运送补给，风浪难测、路途遥远，极为不便。