论起排兵布阵的实打实谋略，武将尚可一争，可说到这般步步为营、攻心为上的诡谲计谋，终究还是读书人更胜一筹。

一旁的王光恩却是截然不同的反应，他本是草寇出身，早年跟着义军四处闯荡，一身本事全是在刀口上舔血练出来的，后来接受朝廷招安，也只做了个一县游击将军，论品级，既比不上守备将军，更从未触及总兵之位，平日里压根没有机会接触巡抚、御史这般高官大员，对文臣的智谋更是一无所知。

此刻听着徐启元与高斗枢两人，不过围坐商议了短短半个时辰，便将伪宣传、声东击西、掘地道、设空营等计谋环环相扣，制订出这般缜密周全、步步紧逼的破城方案，每一招都直指要害，心思之巧、算计之深，让他瞬间瞪大了双眼，满脸都是难以置信的震惊，看向两位文官的眼神里，满是敬畏。

他暗自后怕，后背不由得渗出一层冷汗，心中连连庆幸：

幸好当年跟着首领罗汝才，只是率部四处劫掠，辗转各地流动作战，从来没有想着占据城池、固守一方，若是当年真的据城称王，遇上这般心思缜密、计谋狠绝的读书人，怕是连怎么死的都不知道。

别说是学着别人建立政权、割据一方了，恐怕就连手下的弟兄，都难以保全，自己想要活下去，更是难如登天，这般智谋，远比战场上的刀光剑影还要让人胆寒。

自从厉声驱逐来使，丢下那句决绝的“耻于为伍”后，何腾蛟便一刻也不曾松懈，立刻全身心投入到武昌城的布防事宜中。

他身着一身轻便的软甲，腰佩长剑，面色冷峻，亲自登上各处城墙巡查，眉眼间满是凝重肃穆，全然没了往日文官的儒雅，多了几分统兵将领的果决。

他下令火速募集城内所有青壮男子，登记造册后编入守城队伍，分派专人日夜操练守城战法，从搬运滚木礌石、搭设弩炮，到封堵城门、巡守城垣，每一项事宜都亲自过问、严加部署。

军令一道道传下，原本还算安稳的武昌城，气氛瞬间变得紧绷起来，街头巷尾少了往日的喧闹，百姓们神色惶惶，闭门不出，兵丁们步履匆匆，整座城池都笼罩在大战将至的压抑氛围里。

可这般严阵以待的状态，足足持续了两日，城外却始终静悄悄的，半点敌军攻城的动静都没有，既无战鼓震天，也无兵马列阵，仿佛之前兵临城下的威胁，不过是一场虚惊。

何腾蛟坐在城主府的议事厅内，指尖轻轻敲击着案几，眉头微挑，眼底掠过一丝淡淡的轻视，却并未因此放松警惕。

他深知乱世用兵，最忌大意轻敌，即便城外毫无动静，也依旧接连派出数批斥候，乔装打扮后分批出城打探消息，斥候们快马加鞭，往返于汉阳与武昌之间，可传回的消息却让他愈发疑惑——

汉阳城外的敌军大营，依旧毫无调兵、备战的动向，甚至连外围的警戒哨都未曾增设，平静得异乎寻常。

这份反常的平静，让何腾蛟悬着的心稍稍放下，确认敌军不过是虚张声势，并非真要即刻攻城后，他便静下心来，开始细细研究敌军主帅陈永福的底细。

他命人取来军中记载的武将档案，独自坐在案前，逐字逐句翻看，时而蹙眉思索，时而捻须点头，越往下深究，眼底的笃定便多了一分，原本紧绷的神情也渐渐舒缓。

在他看来，陈永福虽顶着总兵的头衔，却根本没有拿得出手的赫赫战绩，不过是个侥幸成名的庸将罢了。

当年援救洛阳的战斗中，他不过是偶然射出一支流矢，伤及了李自成，并非精准谋划的一击，若是真有精准射敌的本事，绝不会只让对方受了轻伤；

后来的郏山之战，他更是打得一塌糊涂，狼狈不堪，被李自成的偏师轻而易举击败，随后便立马屈膝投降，毫无武将气节，投降后还转头劝降麾下数名将领，带着兵马攻入山西，彻头彻尾成了闯贼的急先锋，为虎作伥。

何腾蛟能从旧档与过往打探的消息中，了解到的也就只有这些，至于陈永福后来为何能被李自成晋封为伯爵，又如何辗转来到湖广战场，这些隐秘的内情，他全然无从知晓。

但根据现有信息推断，陈永福此前因所谓的“功劳”，被擢升为河南府总兵，此番来到湖广，想必也是李自成重新委任，让他率领部众从南阳攻入湖广，这与此前斥候打探来的行军路线，恰好完全吻合，这般推断，更让他认定陈永福不过是仰人鼻息的降将，不足为惧。

而另一边的马岱，行军路线也确实是从南阳进入湖广，先是率军攻克襄阳，占据荆襄要地，随后挥师进入承天府，一路势如破竹。

彼时恰逢何腾蛟率军南下广西桂林平定叛乱，武昌城内兵力空虚，马岱攻取汉阳后，却没有趁着大胜的势头，一举攻入武昌城，这本就是一步错失良机的错棋。

可转念一想，若是他当时贸然率一万多骑兵进入武昌，孤军深入守城，非但没有兵力优势，还未必能得到武昌城内百姓的支持，等到何腾蛟率军回援，内外夹击之下，恐怕早已兵败身死，落得个全军覆没的下场，这般想来，他按兵不动，反倒算是阴差阳错避过了灭顶之灾。

正当何腾蛟看着城外依旧平静的营帐，连日紧绷的愁绪稍稍放下，眉宇间的凝重淡去几分，以为敌军不过是虚张声势、不敢贸然攻城时，武昌城外的局势，骤然出现了惊天转机。

沉寂多日的马岱大军，终于动了，整支队伍悄无声息分成三支劲旅，三项任务同步推进，没有半分拖沓，动作利落至极。

马岱常年征战四方，早年便与朝中派来的监军巡抚打过无数交道，深知这些身居高位的文臣，个个心思深沉，心肠远比沙场武将要狠辣得多，遇事从不会轻易表露想法，只是站在一旁静静听着两人谋划，眼底掠过几分了然，心中暗自笃定：