贼兵甲仗鲜明，气势汹汹，直扑这座看似不堪一击的小城，妄图一举踏平，充作西进据点。

结果却令人瞠目结舌——

这支流贼还没摸到郧阳城边，便被他们利用山地狭谷设伏，猝然发难。

五百死士如猛虎下山，个个以一当十，截杀于半途。

不过半日激战，三千精锐竟被全歼，尸横遍野。

一战缴获一千多件大明制式兵器、少量火铳火炮，还有六十石口粮。

粮食虽少，混上山里挖的蕨类、葛根，也勉强够郧阳近两万人撑过两日，解了燃眉之急。

不久后，又一支万人规模的流贼大举杀入郧河谷，这次总算冲到了城下，将小小郧阳城围得水泄不通。

高斗枢这位按察使，竟亲自披甲登城，手持长刀，立于陴楼之间，文官执刃，意气凛然。

全城军民受其感召，无论老弱，皆上城助战，滚木擂石如雨，箭矢纷飞，硬生生守住了城池，击退了贼兵一波波猛攻。

入夜后，徐启元、王光恩亲自带队，衔枚疾走，趁黑偷营劫寨。

谁也没想到，徐启元与高斗枢明明是文官出身，却个个能挥刀上阵、弓马娴熟，身手矫健，半点不比沙场老将逊色。

夜袭之下，流贼大营大乱，自相践踏，只得仓皇退去。

一座孤城，三位落难官员，五百勇士，

硬是在天下最乱的腹心之地，湖广四战之区，打出了一段无人敢信的守城传奇。

朱有建看着东厂送来的密报，指尖轻轻敲着案几，节奏舒缓，眼中却泛起一丝饶有兴致的玩味：

这样的人、这样的城，不用来填湖广这个烂摊子，简直是暴殄天物。

密报后续，详述了高斗枢的来历。

高斗枢原籍浙江宁波府鄞县，乃是崇祯元年进士。

浙东一地，自古受戚家军精神浸淫极深，民风剽悍，风气便是：

就算是读书士子，也个个练得拳脚、拉得硬弓、上得战场，文武兼修。