黄山港口之上，此刻早已密密麻麻云集了无数黑压压的船只，船舷边立满了持刀狞笑的恶徒，专等着将掳来的百姓像牲口一般尽数装船，运往那永无归途的未知绝境。

而另一边，拼死救火到脱力的百姓们早已耗尽最后一丝力气，有人简单啃了几口冷硬干涩的干粮，有人连口水都没来得及喝，便随意靠在避风的墙角、坍塌的屋檐下，和衣倒头便睡。

沉重的鼾声与粗重疲惫的喘息交织在一起，整座城都陷在死一般的困倦里，没有一个人察觉，灭顶之灾已在身后悄然张开巨口。

次日清晨，薄薄晨雾如轻纱般漫过江阴残破的城墙，似是想温柔唤醒这座饱经磨难的城池。

可映入眼帘的景象，却连雾气都被冻得死寂——

城中静得可怕，静得让人毛骨悚然，仿佛置身于荒无人烟的旷野废墟。

没有一声鸡鸣，没有一声犬吠，连寻常百姓晨起开门的吱呀声、说话声、脚步声，全都消失得无影无踪。

阎应元在昏沉困倦中猛地睁开眼，撑着浑身酸痛欲裂的身躯勉强坐起，刚要张口唤人，耳朵骤然一动，整个人如遭雷击，瞬间僵住。

这死寂，比昨夜那场漫天大火更让他心惊肉跳。

阎应元强压下心底翻涌的惊涛骇浪，指尖微微颤抖，立刻摇醒了身旁值夜的兵士。

此刻正值凌晨寅卯交替，本就是人最困顿、神志最模糊的时刻，这群刚熬过通宵救火、身心俱疲到极点的兵士，更是迷迷糊糊、眼皮都睁不开，连自己身在何处都记不清，自然无从给出半分有效线索。

阎应元不再多问一字，脸色铁青，沉声召集所有尚能行动的义兵。