便是建州女真闹腾多年，也一直仰大明鼻息，不敢彻底撕破脸皮。

那时候的大明，平定内乱、控御四夷，本是极有章法、极有底气的。

可自崇祯一朝崩坏，天下彻底乱了套，礼乐征伐四分五裂，神州陆沉，几无净土。

但从崇祯十七年四月至今，乾坤仿佛又一点点倒转回来，大势重新偏向大明。

先是扫平闯贼、安定中原，再击溃后金、安定北疆，如今又对南朝割据势力占尽绝对优势。

眼见国运重新抬头，吴襄胸中那股沉埋半生的老将豪情，彻底烧得滚烫——

他这一辈子，浮沉半生，临到老来，终于坐上征东总督之位。

此刻，正是他青史留名的最好时机。

他决意一鼓作气，打过长江，亲手平定南方藩王叛乱，用一场一统江山的大功，为自己、为吴家、为重生的大明朝，写下最壮烈的一笔。

而淮河南岸的高杰，早已惶惶不可终日，心里越想越怕，越算越乱，整个人像被浸在冰水里。

他当年接受弘光朝廷敕封，本就是听信马士英对北边局势的判断，北京真正是何局面，他从头到尾都摸不清、看不透。

他和李自成有死仇——

先是叛出闯军，又夺了对方妻室，双方厮杀多年，早已不死不休。

当年从山西溃逃出来时，闯军势如滔天，他不投靠南边那个“大明”，根本无路可走。

可现在，斥候带回的消息如同一道晴天霹雳劈在他头上：

北边，还是大明。

这么一算，南朝弘光朝廷，就成了僭越割据的伪朝，而他高杰，就是助逆割据、背叛大明的叛将。

兜兜转转，他怎么算，都是死路一条。

从前没有亲生儿子，他大可以和邢夫人并肩战死，做一对沙场鸳鸯，一了百了，倒也痛快。

可现在不一样了，他有了高义，有了捧在掌心里的孩儿。