这正是夏完淳心底最纯粹也最坚定的念头，如一道惊雷劈开迷雾，瞬间点醒了在场所有人。

顾绛、归庄、夏允彝、陈子龙几人相视一眼，眼底的迷茫与彷徨尽数散去，取而代之的是前所未有的坚定与凛然，眉宇间重燃不屈的火光。

他们不再犹豫，不再彷徨，当即抬手拍去衣上尘土，重整行装，握紧腰间兵刃，毅然转身继续向西，奔赴应天府——

无论南京朝廷是昏聩腐朽还是尚存一丝清醒，他们都要亲自去看一看，问一问，这万里大明江山，到底还剩几分风骨，几分救亡图存的真心。

吴三桂的军队膨胀速度快得骇人，不过短短旬月，等大军开抵杭州府地界时，总人数已然狂飙至二十万之众。

旌旗连绵如云，遮蔽了半边天光，人呼马嘶、甲叶铿锵之声远震数里，杭州城头的守军远远望见这遮天蔽日的阵势，人人脸色发白，心胆俱寒，握着兵器的手都忍不住发颤。

苏州、嘉兴、湖州等江南富庶府县的守备营兵本就久不习战、毫无战心，一听说吴三桂大军压境、声势滔天，不等接阵便军心溃散，纷纷开城弃械倒戈，争先恐后地投入其麾下，只求一条活命与一口饭吃。

那些被地方大族私养的盗匪、市井泼皮、走投无路的亡命之徒，更是嗅到了乱世搏富贵的气味，成群结队、拖家带口前来投奔，妄图借着大军声势，混一场前程，捞几分军功。

队伍之中，南洋来的蛮兵原本便是散漫无纪、各行其是的乌合之众，只知劫掠厮杀，不懂半分军阵规矩。

可到了吴三桂手中，这群野性难驯的蛮兵却被他以铁腕硬生生纳入正规军管束。