他不敢细想，更不敢回头——

若是方才溃逃的贼寇猛然回过神，掉转马头疯狂反扑，在场这三千多老弱掺杂的义民，恐怕连一合之敌都算不上，只会像待宰的羔羊一般任人屠戮，最终落得血流成河的下场。

一念及此，他猛地想起崇祯十七年那年，自己也曾意气风发，振臂一呼召集四方义士，整装待发准备北上勤王，可最终还是半途而废。

想到此处，他嘴角扯出一抹苦涩至极的笑，头轻轻摇了摇，笑声低哑又无力。

如今看来，幸好当年没有真的成行。

就凭这般未经战阵、稍遇险境便一碰即溃的乌合之众，别说千里迢迢抵达京师勤王，恐怕刚踏出江南地界，便会被流寇或散兵冲得全军覆没，连一点水花也溅不起来，白白送了性命。

那时的他还天真，始终不明白，所谓李自成大军所向披靡，根本不是他们的战力有多惊人，有多骁勇善战。

闯军真正能打、能硬仗死战的，不过是那支久经尸山血海的老营精锐，剩下几十万所谓大军，全是走投无路、只求一口饭吃的流民拼凑而成，平日里只会摇旗呐喊壮声势，真到短兵相接、刀刀见血的战场上，比谁跑得都快，一触即溃。

他们之所以能一路横扫北方、直抵京师，不过是沿途各州府的营兵守将贪生怕死、望风而降，不战自溃罢了。

当年宁武关一战，周遇吉手下兵将寥寥无几，孤城无援，却能硬生生挡住李自成几十万大军，死守不退，浴血拼杀数日。

若不是兵力悬殊到令人绝望，被人海一波波活活压垮，那一战鹿死谁手，还真未可知。

就像后来死守江阴的阎应元。

江阴城中没有一名朝廷正规军，上阵的全是百姓、商贩、书生、老弱妇孺，可在阎应元、陈明遇等人沉着指挥、死守不退的带领下，凭着一腔孤勇与玉石俱焚的决绝，硬是扛住了数万装备精良、凶残暴戾的蛮兵连日猛攻，以一城百姓，抵挡住了铁甲精兵。

这世间从来不是人多就管用，也不是空有一腔热血就能决胜沙场。

真正能撑起一座城、撑起一支军队的，是久经沙场的狠辣果决，是临危不乱的镇定从容，是敢战、能战、血战到底、绝不退缩的底气。

回到嘉定镇的乡民们，大多还沉浸在侥幸得胜的虚妄喜气里，街头巷尾一片喧闹，人人都在唾沫横飞地吹嘘着刚才芦苇荡里一战如何威风、如何杀得贼兵抱头鼠窜。