吴三桂猛地攥紧了拳头，指节泛白，忍不住扼腕长叹，声音里满是迟来的悔恨：

“崇祯十五年松锦大战，我军若是有这般利器，何至于一败涂地？

何至于丢了松山、杏山，让二十余万将士或战死沙场，或屈膝投降？”

他望着那门还在冒着青烟的火炮，心头最后一丝犹豫彻底烟消云散。

如今的大明，国库空虚、兵备废弛，要与握着这般犀利火器的欧罗巴人对阵，胜算在他看来基本为零。

良禽择木而栖，良臣择主而事，不是他吴三桂要反，而是时务如此，不得不从——

与其跟着腐朽的大明走向覆灭，不如另寻出路，搏一个泼天的富贵与前程。

一念至此，他再无半分迟疑，大步走到高台之上，双手接过“平明大将军”的印绶，将沉甸甸的金印捧在掌心，当众单膝跪地，朗声立誓：

“吴某愿为解救天下受苦百姓，推翻腐朽的大明皇朝，肝脑涂地，死而后已！”

誓言掷地有声，台下的海商与欧洲将领纷纷鼓掌喝彩。

而他的脑海里，早已勾勒出一幅壮阔图景：

等自己平灭南直隶，受封平明大公爵，治下百姓定能摆脱苛捐杂税，过上安稳富足的日子；

到那时，他振臂一呼，天下必然景从，建立起属于吴家的新皇朝，也并非遥不可及的痴梦。

事实很快印证了他的判断。

那些吃饱穿暖、握着精良火枪与火炮的士卒，精气神远非大明那些饥寒交迫、面黄肌瘦的营兵可比。

这支以温州青壮为主的平明军，悍勇听话，在吴三桂的严苛训练下，队列、搏杀、火器操作样样精通，战力节节攀升，早已甩开大明朝廷的卫所兵与寻常营兵一大截。