他们虽来得最晚，却恰好赶上了最好的时节：

伊洛瓦的府城已然建成，青砖黛瓦的街巷规整划一，坊市、学堂、医馆一应俱全；

贵州与川南的先行部族早已替他们开垦好田地，甚至提前育秧插秧，只等他们前来接手耕耘、坐等秋收。

单论地理禀赋，伊洛瓦河流域并非天下一等一的沃土——

丘陵起伏、森林茂密，连片的平原河谷面积尚不及湄南河流域。

但好坏从来都是相对而言：

比起夔州、施州、川蜀、云贵、湖广、广西那些土司世代盘踞的山地、瘠坡，这里已是做梦都不敢想的天府之国。

即便与江南相比，伊洛瓦也自有优势：

江南虽富，却水网密布、地块零碎，除南直隶外，浙、闽、赣、粤多是山地丘陵，与云贵川的地理环境并无本质区别；

而伊洛瓦土地集中、气候温润，更适合大规模垦殖与聚居，对长期困于土地匮乏的土司部族而言，这里无疑是梦寐以求的安身立命之所。

中原王朝对核心疆域的固守，从来不止于土地的耕作价值，更源于黄河这条祖河所承载的近万年人文根脉——

从仰韶彩陶的绚烂纹路到殷商甲骨的刻辞印记，从周秦汉唐的礼乐雅韵到宋元明清的市井烟火，这条奔腾不息的河流，孕育了华夏民族的精神图腾，是无可替代的文明摇篮。

但单论种植环境，中原大地早已不复当年盛景：

唯有河南、山东的平原地带仍保有适宜农耕的沃土，而陕西、山西及河套地区，历经千年垦殖与环境变迁，土壤肥力日渐衰退，水源也渐趋匮乏，早已不再是理想的农耕之地。

与之形成鲜明对比的是，纳入大明版图的中南地区，在科学规划与先进农耕技术的加持下，正焕发出惊人的潜力。