马党则将所有心思都放在打压东林党上，但凡对方提出的主张，不问对错利弊，一概横加反对，只为争权夺利。

而朱由崧既无平衡党争的魄力，也无整顿朝纲的才智，面对两党纷争，只能睁一只眼闭一只眼，听任他们互相攻讦、内耗不休。

这般混乱的朝堂，这般昏庸的君主，瞿式耜每每念及，只觉心头沉甸甸的，一股无力感油然而生——

这般摇摇欲坠的南明，注定是难以长久的。

另一边，田州树城的东、南、北三方郊野，三座棱堡已在数月间拔地而起，成了震慑四方的雄关。

青灰色的条石层层叠叠，垒起两丈多高的坚固城墙，墙面上凿出的炮口斜指天际，黑洞洞的炮口透着森冷的杀气；

雉堞之间密布着箭孔，错落有致，可守可攻。

明眼人一眼便能看出，这等规格的防御工事，防的从来不是深山里的部落纷争，也不是流寇作乱，而是广西境内的各路官方势力，是为了牢牢掌控这片土地而建。

快应队的精锐斥候早已散入江南周边州县，化作寻常百姓、行商脚夫，悄无声息地打探着各方动静。

最新传回的讯息简洁明了，通过隐秘的电报渠道飞速传递：

南洋联军的主力此刻仍盘踞浙江沿海，与浙东的明军僵持不下，依当前局势来看，其兵力难以深入内陆，大概率难越江西；

至于广东地界是否有联军踪迹，快应队正加紧向粤地渗透探查，布下天罗地网，一旦有任何风吹草动，便会以电报即时传报，绝不给对手任何可乘之机。

林有德对此倒毫不在意，在他眼中，南洋联军不过是一群乌合之众，船坚炮利却无军纪章法，真要敢踏入西南地界，反倒是件求之不得的好事。