深秋将过，初冬乍至。

殿外的寒风卷着霜粒，扑打在紫宸殿的朱红窗棂上，簌簌作响。

殿内龙涎香顺着博山炉的孔洞缓缓升腾，混着银炭的暖意，在半明半暗的光线里织成一圈圈薄雾。

数十支牛油巨烛燃得正旺，烛泪顺着莲台层层堆叠，凝成琥珀色的硬块，映得殿内的金砖地泛着温润的光泽。

今日本是常朝奏事的时辰，户部侍郎正躬身奏报两浙秋粮起运数目，阶下文武百官按班肃立，只听得袍角摩擦的细碎声响。

忽然，殿外传来一阵急促的脚步声，伴着金属甲叶碰撞的脆响，撞碎了殿内的规整节奏。

当值内侍跌跌撞撞奔上丹陛，声音都带着些许慌乱，

“官家！殿外来了两名金字牌急脚递军士，浑身是伤，手持金牌进入宫门，说有万分紧急的军情，想要面奏官家！”

赵昚坐在御座之上，眉头微微一蹙。

这几日边关军报频传，德顺城日日有塘报送入，他本以为又是西夏攻城的寻常急报，便沉声道：“宣进来。”

殿门“吱呀”一声推开，两道身影一前一后，踉跄着撞了进来。

脚下的金砖地被踩得咚咚作响，留下两串深浅不一的湿痕，混着泥尘与暗褐色的血渍，拖出长长的痕迹，像是从血污与霜雪里趟过来的。

只见为首那人约莫三十岁左右的年纪，一身皂色急脚递号衣磨得毛边翻卷，肩头、手肘处磨破了好几处，露着里面发白的棉絮，被血与泥浸得发硬，板结在一块。

他的眉毛、鬓角、胡须上都结着不算很厚的一层霜碴，一动就簌簌往下掉，像是刚从雪堆里滚出来的。

他的嘴唇冻得发紫，裂开几道血口子，沾着淡淡的血痂，说话都带着风箱似的沙哑，呼出来的热气在面前凝成一团白雾，散都散不开。

右颊上一道寸许长的疤痕斜斜划过，皮肉外翻，结着暗红的痂，看着格外狰狞。