“如今我们即便东归，收复汴洛，然后呢？”

刘錡转身，“北上则腹背受敌，南下则兄弟阋墙。弄不好就得两线作战，且尽失民心。”

他走回案前，手指重重点在舆图上：“但西征不同。西征若成，我们将拥有一个前所未有的战略纵深。”

“东起关中，西至葱岭，北接大漠，南控羌蕃。以此为基业，进可图中原，退可守山河。更重要的是……”

刘錡的声音低沉下来：“贤弟，你我都老了。但我们还有子孙。你希望你的孙儿，将来是活在又一个偏安西北的小朝廷里，还是活在一个横跨万里、万国来朝的崭新国度，可以骑着伊犁马驰骋草原，可以看着西域商队带来的四海奇珍，可以在敦煌看汉家经卷与佛国壁画共辉？”

杨再兴的喉结动了动。

他走到案前，俯身细看那张舆图。

他的手有些颤抖，指腹摩挲着图上“伊犁”二字。

良久，他直起身，那道刀疤在烛火下微微抽动。

“陛下需要臣做些什么？”

“我要你为西征副帅，总领前军。”刘錡一字一句，“西征首战，必须由一位让全军信服的老将坐镇。这个人，只能是你。”

杨再兴闭上眼睛。

暖阁中只有炭火噼啪声。

当他再睁眼时，眼中已无犹豫。

杨再兴抱拳。“臣需要调阅所有关于西辽军阵、战法的记录，点验前军将领名录，若有不堪用者，立即更换。”

“准。”刘錡脸上终于露出笑容，“除此之外，还有什么要求？”

杨再兴想了想：“西征之后，若得伊犁河谷……请大帅许老臣三百顷地。老臣要在伊犁河边建个庄子，种些葡萄，养些马，将来让儿孙们看看，臣都快五十了，还能有开疆拓土的机会。”

刘錡大笑，笑声在暖阁中回荡。

他伸手，重重拍了拍杨再兴的肩膀：“就这么说定了！三百顷，我给你记着！”

窗外，雪又开始下了，细密的雪粒子敲打在窗纸上，沙沙作响。