打发走巴特尔等人，也速该独自站在帐中，望着跳动的炉火，脸色阴沉如水。

金国的动作比他预想的更快，也更狠。

那个秘密据点，像一根毒刺，已经抵近了乞颜部的侧翼。

而开春后，塔塔儿和蔑儿乞在金国的支持下，很可能发动一场规模空前的进攻。

他必须加快准备。

与克烈部的联盟必须尽快敲定，条件可以再让步一些。

部族内部那些犹豫的声音，必须用铁腕压下。

而南边承诺的援助，也必须尽快、尽可能多地拿到手。

还有那个身份神秘、可能与南边有联系的赵掌柜……也速该眼中闪过一丝精光。

或许，可以通过他，传递一些消息，甚至……提出一些更具体的要求？

他坐回案前，重新铺开那张粗糙的草图，上面是巴特尔凭记忆勾勒的“鬼哭峡”大致地形和堡垒方位。

他的手在图上某个位置重重一点。

“想要我的命？先崩掉你们几颗牙！”

接下来的日子，乞颜部营地表面的平静下，激流汹涌。

也速该以“冬季练兵，防备狼群和流匪”为名，加大了训练的强度和频率。

骑兵的冲锋演练、步兵的结阵对抗、骑射的精准考核，日日不停。

工匠区炉火日夜不熄，叮当的打铁声和鞣制皮革的味道弥漫在空气中。

粮秣的储备也在加紧进行，从各个分散的冬季牧场征调牛羊，晾晒肉干，储备奶食。

忽图剌汗的身体时好时坏，但听闻了也速该的汇报后，老汗王浑浊的眼中迸射出慑人的光芒，亲自召集各部贵族头人，以不容置疑的口吻，支持也速该的一切备战举措。

少数仍有微词的老人，在忽图剌汗的威望和也速该越来越凌厉的手段下，也只得噤声。

诃额伦敏锐地察觉到了营地里日益紧张的气氛。