宴会的气氛达到高潮。

摔跤手在空地上角力，骑士们表演着精湛的马术和箭法，歌声和呼麦声在夜空中交织。

也速该完全沉浸在喜庆与愤怒交织的情绪中，不断与刘暤对饮，讲述草原的故事，畅谈未来的复仇大计。

刘暤大多时候静静听着，偶尔回应，心中却在思索着接下来的路。

直到月过中天，宴会才渐渐散去。

刘暤被安置在一顶宽敞舒适的客帐中，癿庆等人也各有安排。

躺在柔软的狼皮褥子上，听着帐外依稀的歌声和醉汉的呓语，刘暤却毫无睡意。

怀中的羊皮密信已经交给了也速该，与乞颜部初步的盟约也已达成。

此行的意外收获，远超预期。

是时候考虑返回了。

父皇和朝廷，需要这份关于金国北疆布局和草原最新动态的情报。

只是……离去之前，似乎还有些未了之事，未言之语。

接下来的十数日，乞颜部上下都在为即将到来的复仇做准备。

也速该忙着调集兵马，联络盟友（主要是克烈部），侦察塔塔儿和蔑儿乞的动向。

忽图剌汗则坐镇大帐，运筹帷幄。

刘暤和癿庆等人的伤势在草原萨满的草药和充足的食物休养下，迅速好转。

诃额伦被也速该的母亲和姐妹们精心照料着，脚伤渐愈，脸上也恢复了血色。

但她时常独自一人，走到营地外的河边，望着潺潺流水和远方苍茫的草原出神。

有时，她会遇到同样在河边遛马或沉思的刘暤。

两人相遇，往往只是简单地点点头，问声好，然后便陷入一种微妙的沉默。

诃额伦有很多话想问……但话到嘴边，却又咽了回去。

她现在是孛儿只斤部未过门的媳妇，是背负血海深仇的孤女，有些话，有些心思，似乎已失去了询问和滋长的土壤。

而刘暤，看着这个一日日恢复生气、却眉宇间总笼着淡淡轻愁的少女，心中也并非毫无触动。

她的坚韧，她的美丽，她偶尔流露出的、与草原女儿不同的沉静与忧伤，都像石子投入他平静的心湖。

但他更清楚自己的身份和责任，清楚也速该对她的珍视和两人之间既定的婚约。

他是华夏皇子，是过客，是盟友，不该，也不能有别的牵绊。

这一日傍晚，刘暤正在客帐中与已经痊愈的癿庆低声商议返回的路线和时机，帐帘忽然被轻轻掀开。