途中，也速该简单地讲述了他们为何会出现在此。

原来，约定的婚期已过，却迟迟不见弘吉剌部送亲队伍，乞颜部派去的迎亲使者也无回音。

忽图剌汗担心有变，命也速该率领一队精锐前来查看。

途中遭遇了几股鬼鬼祟祟的蔑儿乞搜索游骑，发生冲突，擒获俘虏，才逼问出弘吉剌部的营地被血洗、诃额伦可能逃往乞颜部的模糊消息。

也速该立刻带人沿路搜寻，正好撞见蔑儿乞人围攻癿庆一行。

“塔塔儿人，蔑儿乞人，还有他们背后的金狗！”也速该的声音如同闷雷，充满压抑的怒火，“这笔血债，我孛儿只斤部，必让他们百倍偿还！”

刘暤默默听着，心中对草原的局势有了更清晰的勾勒。

疾驰了约一个多时辰，前方出现一条清澈的河流，河畔水草丰美，扎着大片洁白的毡包，炊烟袅袅，牛羊成群，一派兴旺景象。

正是乞颜部孛儿只斤氏的一处重要夏季营地。

看到也速该王子归来，还带着陌生的客人和伤员，营地立刻喧腾起来。

忽图剌汗，一位须发皆白、目光却依旧锐利如鹰的老者，亲自迎出金帐。

得知诃额伦的身份和遭遇，尤其是弘吉剌部斡勒忽讷惕氏族被灭的惨剧，老汗王须发戟张，怒不可遏。

他当众发誓必向塔塔儿、蔑儿乞及其背后的金国讨还血债，并郑重宣布，诃额伦从此就是孛儿只斤部的女儿，乞颜部的媳妇，受全族庇护。

盛大的欢迎宴会即刻准备。

但对于刘暤，忽图剌汗和也速该在感激之余，也存有疑虑。

这个年轻南人，气度不凡，手下精锐，救下诃额伦，却对自身来历语焉不详。

草原上的汉子，崇拜英雄，却也警惕未知的风险。

宴会前，也速该单独邀请刘暤，两人骑马来到营地外的河畔高地。

夕阳如血，染红河水。

“刘暤兄弟，”也速该开门见山，目光灼灼。

“我敬你是条好汉，救了我的未婚妻子。但草原上的雄鹰，不会在迷雾中飞翔。”

“所以，告诉我，你，究竟是谁？从南边来，是要去哪里？做什么？”

刘暤知道，这是摊牌的时候了。

继续隐瞒身份，无法获得真正的信任和结盟。