刘暤翻身上马，对癿庆低声吩咐了几句。

癿庆点头，招呼过来两名最机警的斥候，指着西北方向，又比划了几个手势。

两名斥候会意，轻磕马腹，如同两支离弦的箭，悄无声息地先行没入稀疏的树林，前去探路和侦察。

“走吧。”刘暤一抖缰绳。

马队再次启程，方向依然是西北，克鲁伦河上游。

只是这一次，队伍的气氛似乎有些不同了。

护卫们虽然依旧沉默，但眼神中的警惕明显提升了一个等级，不时扫过周围的每一处草丛、每一片丘陵的阴影。

刘暤策马走在队伍中段，右手无意识地按在胸前，那里贴身放着那卷冰凉的羊皮纸和那枚沉重的青铜狼头戒指。

金国的手，果然伸得够长。

挑拨塔塔儿部对付正在崛起的乞颜部孛儿只斤氏，利用蔑儿乞部铲草除根，甚至连可能联姻的弘吉剌部内部，也想埋下棋子。

那份物资囤积点的地图，更是赤裸裸的军事准备。

父皇和杨再兴叔叔他们在南边与金国对弈，却不知金国的北疆战略，早已不满足于简单的羁縻，而是更深、更毒的渗透与操控。

而这个叫诃额伦的少女，无意中卷入了漩涡中心，成了各方势力都想抓住或抹去的一枚棋子。

就连她自己，或许都未必完全明白手中东西的分量。

风从北方刮来，带着更深的寒意。

刘暤抬眼望去，天际线上，云层堆积，铅灰色中透出不祥的暗沉。

草原的秋天很短，冬天，就要来了。

而这片土地下的暗流，似乎比严冬更先一步，开始涌动、碰撞。

他这次无意中的北行，本是简单的一次追寻野马，可如今，却好像一脚踏进了一个复杂危险的局中。

他看了一眼斜前方那个湖蓝色的背影。

她似乎感觉到了，回过头来。

四目相对，她眼中有着来不及掩饰的惶惑，以及一丝依赖。

刘暤移开目光，看向前方苍茫的天地。

护送她到克鲁伦河。然后呢？