太行山麓，残雪未消。

一支队伍沿着崎岖山道沉默行进，衣甲破旧，兵刃却擦得雪亮，眼中是久经沙场磨砺出的坚韧与警惕。

为首一将，正是杨再兴。

他并未着甲，只一袭洗得发白的旧战袍，身形依旧挺拔如松，只是眉宇间多了几分沉郁与果决。

自临安救出岳帅家眷，他奉命断后，与皇城司追兵几番血战，方得脱身。

岳帅选择归隐，他尊重元帅的决定，但让他杨再兴就此放下刀枪，眼睁睁看着金虏肆虐、朝廷苟安，不如叫他死了痛快！

他带着一批誓死相随的旧部弟兄，四处转战，联络各地不甘议和的义军、散兵游勇。

仗着岳家军的赫赫威名，数月间，竟也聚拢起数千人马，虽装备粮草匮乏，却士气高昂，如同一簇不肯熄灭的野火，在江北大地顽强燃烧。

然而，流寇般的作战终非长久。

缺乏稳固根基，如无根浮萍，随时可能被朝廷大军或金兵剿灭。

杨再兴深知，必须找到一个支点，一个能支撑起持续抗金的堡垒。

正当他苦思如何着手时，一名作行商打扮的汉子通过层层哨卡，将一封火漆密信呈到他面前。

信的落款是那个他熟悉又陌生的名字——赵正隆，这个跟随自己多年的亲兵统领，似乎还有着另一重不为人知的身份。

信中内容言简意赅：朝廷已决意派人接管襄阳岳家军旧部，以防生变。接管之将，乃猛将王德。建议杨将军速往襄阳，抢占先机。若得襄阳，华夏愿助粮草，共抗金虏。信末附有襄阳城内几名可靠中下层将领的暗记联络方式。

襄阳……那里曾是岳家军经营多年的北伐重镇，城高池深，粮草囤积甚多，更有大量岳家军旧部驻守。

若能得襄阳，进可图中原，退可保荆襄，意义非凡。

赵正隆，果然是那个割据称帝的男人派来的。

他感激赵正隆在临安的援手之恩，但对依附刘錡，心存抵触。

岳帅宁隐山林而不投刘錡，他杨再兴又岂能轻易改换门庭？

然而，信中所言确是实情，亦是良机。

襄阳，绝不能落入那些可能对岳帅旧部进行清洗的朝廷官员手中！

“将军，信上所言？”身旁副将，原岳家军踏白军统制李宝，低声问道。