兴庆府。

残月如钩，高悬于贺兰山嶙峋的剪影之上。

来自北方戈壁的朔风，卷着细沙，呜咽着穿过昔日西夏皇宫空旷的殿宇廊庑。

如今，这里已成为西军统帅刘錡的行辕。

烛火在风中摇曳不定，将刘錡凝立的身影投在悬挂的巨幅牛皮舆图上，那影子随着火光晃动，仿佛山岳在暗夜中呼吸。

舆图上，朱砂与浓墨勾勒的山川城寨，在明明灭灭的光线下，透着一股肃杀之气。

尤其那道代表西夏旧疆北部边境的漫长弧线，从黑水城以北死寂的荒漠向东蜿蜒，直至水草丰美的河套地区，此刻在刘錡眼中，脆弱得如同一条被虫蚁蛀空的堤坝，随时可能在外力的冲击下彻底崩溃。

弧线之外，西面是如狼群般地蒙古诸部，东面是金国这头余威犹存的卧虎。

西夏的覆灭，如同移开了中间那块略显腐朽的屏障，让南北两种截然不同的压力与欲望，开始在这片权力真空地带赤裸裸地对流、碰撞。

行军参谋范烨脚步极轻地踏入堂内，手中捧着一卷刚译出的密报，蜡封上的“影阁”印记还带着夜露的湿气。

他声音压得很低，像是怕惊扰了这满室的凝重：“大帅，北边……有变了。”

刘錡没有回头，目光依旧胶着在舆图上那两个孤悬于北部边境的据点，兀剌海城与沙井。

“说。”烛光映照下，他的侧脸线条冷硬。

“兀剌海城的李安全，”范烨趋前一步，将密报呈上，“城门紧闭，垒灶增兵，并派使者前往漠北，应该是为了联系蒙古豁儿赤部。”

“沙井的没藏讹虎，其部与北边游骑往来频密，夜间常有不明人马靠近其防区，恐生异心。”

“还有其他消息吗？”

“暂时没有，之前影阁势力集中在夏国几个核心州城，这些边远军城一时还无法顾及。”