黑水城的城墙在正午的烈日下蒸腾着扭曲的热浪，残破的西夏军旗有气无力地耷拉着。

城门口，三三两两的客商驼队正在进出。

守将卧浪括咩按着垛口，粗糙的手指感受着砖石被风沙磨砺出的质感。

他眯着眼，望向东南方那一大片被热雾笼罩的戈壁，那里是兴庆府的方向，也是风暴来临的方向。

“统领，”亲兵的声音打断了他的凝视，“凉州的慕洧将军派人前来求见。”

卧浪括咩眉头几不可察地皱了一下。

慕洧？他缓缓转身，脸上是惯常的、带着几分浑浊的平静：“人呢？”

“在驿馆安置了。来的是河西赵氏商行的管事赵奎，带着几个伙计，说是运货路过，特来拜会。但……他私下给了这个。”

亲兵递上一枚小巧的、刻有慕家暗记的青铜令牌。

卧浪括咩接过令牌，在手里掂了掂，冰凉的触感让他心念电转。

几天前，兴庆府的探子送回密信，称慕洧兄弟刚在刘錡那里“受了封赏”。

刚受了封赏，转头就派人来这偏远之地？绝不仅仅是“拜会”那么简单。

“带他到偏厅见我。”他声音低沉。

偏厅里，炭火驱不散边塞的寒意。

赵奎是个精干的中年人，穿着商贾常见的绸缎衣服，脸上堆着恰到好处的笑容，行礼问安滴水不漏，一口流利的党项语带着河西口音。

“小人赵奎，久仰将军威名。慕洧将军虽在兴庆府事务繁忙，却始终惦记着将军镇守边关的辛苦，特命小人前来问候，并送上些边地紧缺的药材和布匹。”他示意随从抬上礼盒，言辞恳切，仿佛真是一场寻常的礼节性拜访。

卧浪括咩不动声色地让人收下礼物，淡淡道：“慕参议有心了。他如今是刘帅身边的红人，还能记得我这老卒，实在难得。”

赵奎笑容不变，从怀中取出一封火漆封口的信：“慕将军有亲笔信呈上，言明务必亲手交予将军。”

卧浪括咩接过信，并未立即拆开，而是放在一旁的矮几上，目光锐利地扫过赵奎：“赵管事远道而来，不只是送信这么简单吧？兴庆府如今是什么光景，不妨说说。”