帐外忽有几句低语声传来，随即甲胄轻响，一名亲卫掀帘入内，一边躬身道：“军机处有密报送来。”一边双手呈上蜡丸。

刘錡拆封阅毕，眸色微沉。

西辽秘使假扮西域商队，已至环州，携耶律大石国书，求见大宋西军主帅，有要事相商。

“能商量什么要事？”王猛站了起来，敲了敲地图上的甘州，“耶律大石刚在叶密立称帝，与我军辖区接壤，之前曾与我军边防巡逻队发生对峙，不过没打起来。此时来人，多半是为了交好通商一事。”

“既遣密使，必有所求。”常同唇角微扬，“耶律大石乃辽国重臣，对我大宋联金灭辽本应恨之入骨，可现在竟遣使而来，想必是猜测到了一些什么……”。

刘錡手一挥，打断了常同的话头，他可不想在这里去讨论那些敏感话题：“癿春，你去环州见见他们，看看怎么回事？另外，可以和他们谈谈，西辽若肯出兵牵制夏国在贺兰山的驻军，可许以通商互市。”

他目光落于地图上河西走廊那狭窄之处，“否则，我军控着凉州渡口，其商队战马，难越雷池半步。”

癿春拱手应诺。

卯时阳光斜切帐内，将众人身影拉得极长，投在羊皮地图上，恍若大宋版图上的经纬。

此时，李孝忠开口道：“诸位谋粮道、议盟友，可别忘了党项人的铁鹞子。我军燧发枪虽利，然无定河谷多沙，若遇大风……”他虚握成持枪之势，“枪机进沙，便成废铁。”

帐内一时静肃。

常同刚才被刘錡打断了话头，自知失言，讪讪地笑了笑，此时听李孝忠担忧，便又接口笑道：“可于储粮堡寨间，设置防沙棚，备油布、竹帚，战时如遇风沙，则入棚擦枪。另调神臂弓队混编，百步内可破铁鹞子重甲，待其近前，枪机已清沙完毕。”

李孝忠轻抚腰间无极刀，刀鞘铜饰在光下微闪：“另外，末将闻党项有泼喜军，善用旋风炮，射程远超神臂弓，燧发枪更是不及……”