听到楚恪说自己想要考科举，周贵妃整个人都懵了，足足愣了有三秒钟的时间，才难以置信地眨了眨眼，似乎在确认自己是不是听错了。

“恪儿，你......你说什么？”

楚恪看着母亲呆滞的模样，脸上浮现出一抹温和的笑意，耐心地重复了一遍。

“母妃，我说，我想去考科举。”

周贵妃的红唇微微张开，过了好半晌才找回自己的声音。

她小心翼翼地向前凑了凑，压低了声音，“儿啊，你跟母妃说句实话，你想考科举是为了什么？”

这个问题问得极其谨慎，每一个字都透着紧张和不安。

楚恪没有直接回答，反而饶有兴致地反问了一句。

“那母妃觉得，孩儿的目的是什么呢？”

他这副云淡风轻的样子，让周贵妃的心更加七上八下了。

她紧张地舔了舔有些干涩的嘴唇，美眸中满是探究和担忧。

“你......你想考科举，是不是为了重返朝堂？”

“是。”

楚恪的回答干脆利落，没有丝毫犹豫。

周贵妃俏脸煞白，抓着楚恪衣袖的手不自觉地收紧了。

“那你重返朝堂的目的，又是什么？”

她几乎是颤抖着问出这句话，生怕从儿子口中听到那个她最不敢想象的答案。

“恪儿！你就听母妃一句劝吧！”

“如今的太子，他已经彻底掌控了整个朝野，就算是那些根深蒂固的世家大族，都被他治得服服帖帖。”

“你纵然回到了朝堂，又岂会是他的对手？”

“你知不知道，会有多少人为了讨好太子，变着法儿地打压你、构陷你？到时候，你就是砧板上的鱼肉，任人宰割啊！”

周贵妃越说越激动，眼泪像断了线的珠子一样滚落下来。

“母妃现在什么都不求了，就想你好好活着，平平安安的，别再让母妃整日担惊受怕了，好吗？”

“听母妃的话，咱就当一个富家翁，守着这份家业，安安稳稳地把日子过好，行不行？”

楚恪静静地听着周贵妃的哭诉，他知道，母妃是真的被他吓怕了。

楚恪抬起手，用指腹轻轻拭去周贵妃脸上的泪痕。