“编筐，搓绳，这些活儿，都能干。”

赵大栓抬起头。

“陛……陛下，小人……小人不配……”

“又来了。”秦夜摆摆手，“配不配，朕说了算。”

他站起身，走到窗边。

“赵大栓，你当年在战场上，怕不怕？”

赵大栓愣了一下。

“怕……怕得要死。”

“那为什么还往前冲？”

“因为……因为长官说，退后就是逃兵，要砍头。”赵大栓顿了顿，“也因为……身后是家乡，不能让蛮子过去。”

秦夜转过身，看着他。

“是啊，身后是家乡。”他缓缓道，“你为家乡拼过命，流过血，现在，家乡该养你。”

他走回桌边坐下。

“但朕知道，你这样的人，不愿意白吃白喝。”

赵大栓点点头。

“陛下……小人想……想学点手艺。”

“想学什么？”

“搓绳。”赵大栓道，“小人会搓绳，搓得结实。”

“以前在军营里，马缰绳断了，都是小人给搓的。”

秦夜笑了。

“好，那就搓绳。”

他看向马公公。

“老马，去工部说一声，让他们派个手艺好的师傅来，教赵老先生搓绳。”

“再找些好麻，要韧的。”

“奴才这就去办。”

马公公退了出去。

秦夜又跟赵大栓说了会儿话，问了问他家乡的事，当年打仗的事。

赵大栓渐渐放松下来，话也多了。

说到后来，他忽然问：“陛下，那些……那些跟小人一样的兄弟，现在都怎么样了？”

秦夜沉默了一下。

“朕正在查。”他道，“已经安置了一批，还有不少，正在找。”

“他们……他们日子苦吗？”

“苦。”秦夜实话实说，“有的要饭，有的做苦力，有的病了没钱治。”

赵大栓低下头，抹了把眼睛。

“陛下……您……您别怪他们没出息……”

“朕不怪。”秦夜道，“是朝廷欠他们的。”

正说着，外头传来喧闹声。

秦夜皱眉：“怎么回事？”

一个小太监跑进来。

“陛下，外头……外头来了几个老兵，说要见赵老先生。”

秦夜和赵大栓对视一眼。