“我也听说了！那边的义军不杀人，不抢东西，还帮着老百姓修房子！”

“咱们这知府就是个缩头乌龟！把咱们关在城里，这是要饿死咱们啊！”

茶馆里，巷子里，甚至是守城士兵的营房里。

流言像瘟疫一样蔓延。

人心，散了。

一个守夜的老兵，靠在垛口上，看着城外那连绵不绝的义军营火，眼神复杂。

“二柱子，你想啥呢？”旁边的同伴推了他一把。

“我想……”

老兵指了指城外。

“如果我也出去了，是不是……也能分到那三斗米？”

同伴愣了一下，没说话。

但他握着长矛的手，却悄悄地松了几分。

这座看似坚固的城池。

其实，只剩下一层薄薄的壳了。

兖州，刺史府。

这里如今是全城戒备最森严的地方。五百名全副武装的亲兵，三步一岗，五步一哨，将这座府邸围成了铁桶。连送菜的伙计，都得被扒光了搜身才能进。

后堂，花厅。

一桌上好的酒席摆在正中。红烧肘子、清蒸鲈鱼，还有那坛二十年的女儿红，散发着诱人的香气。

可坐在桌边的兖州刺史陈骞，却吃得如同嚼蜡。

他是个瘦高个，脸上颧骨突出，一双三角眼里布满了血丝。

“唉……”

陈骞夹了一筷子鱼肉，却又不想吃，恨恨地扔回盘子里，溅起几滴汤汁。

“这他娘的叫什么事儿啊！”

他端起酒杯，猛灌了一口，辛辣的酒液呛得他连连咳嗽。

“当初花了五万两银子，才从吏部谋了这个兖州刺史的缺。本想着中原富庶，又是鱼米之乡，怎么着也能捞个盆满钵满，再风风光光地调回京城。”

“结果呢？”

陈骞指着窗外阴沉的天空，一脸的晦气。

“头一年涝灾，淹了一半的地。第二年旱灾，晒死了一半的人。好不容易熬到今年，又碰上这么一档子反贼造反的破事！”

“这哪是福地？这是个坑啊！是个要把老子埋了的大坑！”

他站起身，焦躁地在厅里踱步。

“信送出去三天了……朝廷那边，还没动静。”