“蜀道难，难于上青天。然若能下之，则是天府之国。”

“朕在此立誓：”

“若吾儿能平定西南之乱，斩下霍正郎首级。”

“这西南五省之地、千万子民、钱粮赋税……”

“朕，便一并封赏于你！”

“自此之后，西南、江南、东南，皆归吾儿治下！”

“父字。”

写完最后一个字，苏御将笔狠狠掷于地上。

他看着那封尚未干透的诏书，眼中的疲惫一扫而空，取而代之的，是一种近乎病态的快意。

“霍正郎那是块硬骨头，蜀道更是天险。”

苏御靠回龙椅，发出一阵低沉的笑声。

“你想吞下西南，就得拿命去填，拿钱去耗！”

“打赢了，你帮朕除了一害，但你自己也得元气大伤。打输了，正好挫挫你的锐气！”

“这西南五省……”

苏御抓起那封诏书，递给跪在地上的王瑾。

“朕给你了。”

“就看你有没有那个好牙口，能把它啃下来！”

王瑾捧着那封烫手的“家书”，正要躬身退下。

“慢着。”

苏御的声音再次响起，透着一股雨前的闷热与压抑。

他看着御案上那盏早已燃尽的油灯，手指轻轻捻动着拇指上的玉扳指。

“京城的粮价，如今是个什么光景了？”

王瑾身子一僵，把腰弯得更低了，声音里带着几分战战兢兢。

“回陛下……昨日西市挂牌，陈米已涨至每斗二百四十文。今儿一早……听说有些粮铺，已经暗中叫到了三百文。”

“三百文……”

苏御轻笑一声，笑声里没有半分温度。

“朕若是没记错，半个月前，还是六十文吧？”

“涨了五倍。”

苏御转过身，目光落在王瑾那张煞白的脸上。

“百姓呢？还能吃得起饭吗？”

王瑾不敢抬头，额角的冷汗滴在地砖上。

“回陛下……城南……城南已有百姓开始剥树皮充饥。顺天府昨夜报上来，说是有灾民……易子而食。”

这四个字一出，养心殿内的空气仿佛瞬间凝固。

苏御的面皮微微抽动了一下。

“好。”

“好得很。”