那是繁忙的景象，是热火朝天的铸币场。

但在周通眼里，那不是繁华。

那是一场即将烧毁整座腐朽大厦的……

虚火。

养心殿内，炭盆里的银霜炭烧得毕剥作响，却驱不散苏御心头的寒意。

他手中端着一碗刚熬好的参汤，汤色浓稠，冒着热气。苏御喝了一口，却觉得胸口像是堵了一团湿棉花，怎么也咽不下去，反倒激起一阵压抑的咳嗽。

“咳咳……咳……”

“陛下，保重龙体啊。”

大内总管王瑾连忙上前替他以此拍背，却被苏御烦躁地挥开。

“说下去。”

苏御放下参汤，目光阴鸷地盯着跪在殿下的黑衣人首领。

“是。”

黑衣人首领头垂得很低，声音沙哑平稳，像是在念一份早已写好的悼词。

“京畿之地，因全力铸币，铜料、铅锡已尽数入库。工部甚至拆了城外三座废弃道观的铜钟，这才勉强凑够了这几日的用度。”

“百姓方面，因官府强征煤炭，市面上薪柴价格暴涨三倍。京郊已有冻死路人的消息传来。不过……”

黑衣人顿了顿。

“因朝廷发放的新钱虽然成色差，但给得足，招募新军的告示下发后，还是有不少流民和破落户为了那十两安家银，去兵部报了名。目前新军已招募三万人，正在西山大营整训。”

苏御听到这里，紧皱的眉头稍稍舒展了一些。

有兵，就有底气。

只要手里握着刀把子，这京城就乱不了。冻死几个百姓算什么？只要能把那逆子挡在江南，一切都值得。

“做得好。”苏御长舒了一口气，“继续盯着。谁敢在这个节骨眼上煽动民意，杀无赦。”

“是。”

黑衣人应了一声，却没有退下，而是依旧跪在那里，身形显得有些僵硬。

苏御敏锐地察觉到了异样。

“怎么？还有事？”

黑衣人沉默了片刻，似乎是在斟酌词句，或者是……在恐惧即将出口的话语。

“回陛下。”

“刚接到的急报。”

黑衣人的声音压得极低，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。

“西北，茫崖都护府都护，陈康。”

“西南，遂州刺史，霍正郎。”

“二人于昨日，几乎同时斩杀朝廷监军，竖旗……反了。”

“啪！”

那只盛着参汤的玉碗，被苏御狠狠地摔在地上，摔得粉碎。滚烫的汤汁溅在金砖上，冒起一阵白烟。

苏御猛地站起身，胸口那团湿棉花仿佛瞬间变成了烧红的烙铁，烫得他五脏六腑都在抽搐。

“反了？！”

苏御的声音尖利，带着不可置信的震怒。