“造孽啊……真是造孽啊……”

她一边捡，一边哭。

“这哪里是米啊……这分明是命啊……”

那汉子看着这一幕，举起的拳头僵在半空，最终无力地垂下。

他看着吴掌柜，那双赤红的眼里，没了凶光，只剩下绝望。

“掌柜的……”

汉子声音哑了，带着一丝祈求。

“一百二十文……就一百二十文。”

“给我来半斗……行么？”

“家里两孩子……三天没见荤腥了，就等着这口米汤吊命呢……”

吴掌柜看着满地的狼藉，又看着那汉子弯下去的脊梁。

他叹了口气，摇了摇头。

“半斗……也没有了。”

吴掌柜指了指身后空荡荡的米柜。

“就在刚才，宫里来了采办，把剩下的好米，都拉走了。”

“现在这柜里剩下的……只有陈年的霉米和喂牲口的麸糠。”

“你要不要？”

汉子愣住了。

他看着那空荡荡的米柜，就像看到了自己一家人空荡荡的肚子。

“要。”

汉子咬着牙，从牙缝里挤出一个字。

“麸糠……也要。”

玄京，西市。

往日里，这里是京城最繁华的烟火地。宰鸡宰鸭的、卖葱卖蒜的、扯布量衣的，吆喝声此起彼伏，不绝于耳。

可今日，西市乱了套。

“郑屠户！你这心是不是也让猪油蒙了？！”

案板前，相府的采办管事刘三，手里提着半扇排骨，气得脸上的肉直哆嗦。他指着郑屠户那张油腻腻的大脸，唾沫星子横飞。

“这一扇排骨，往常也就是八百文！顶天了一吊钱！你张嘴就要三两银子？你怎么不去抢？！”

郑屠户没像往常那样赔笑脸。他手里那把剔骨刀“哆”的一声剁在案板上，入木三分。

“刘管事，您是贵人多忘事。”