几十名光着膀子的石匠，正喊着号子，把一块块方正的青条石铺在入城的主道上，原本坑洼积水的烂泥路，此刻平整得能跑马。

“好大的手笔……”

客商咋舌，手里攥着的缰绳松了松。

“都说全州穷得尿血，这哪像穷地方？这气派，快赶上我们潍州府了！”

城头上。

赵德芳穿着一身崭新的官袍，手扶着刚刷好漆的女墙，俯瞰着脚下那如蚁群般涌入的车队，还有这条用银子铺出来的官道。

“大人。”

李师爷站在身后，看着那些石匠，还有些肉疼，“这可是十万两啊……您私库里的现银，这一下去了一大截。为了修这破路，值当吗？”

“这叫门面。”

赵德芳哼了一声，嘴角却挂着得意的笑。

他指了指下面那辆正驶入城门的豪华马车。

“你看那车，那是利州首富陈家的标识。那种大鳄，平日里那是眼睛长在头顶上，要是让他看见咱们这儿跟个猪圈似的，他敢把钱掏出来？”

赵德芳转过身，拍了拍沾在袖子上的灰尘。

“梧桐树栽好了，凤凰才肯落脚。”

“再说了……”

他眯起眼，看着那源源不断涌入的银车，眼神贪婪而狂热。

“这十万两修的不是路，是网。”

“网织得漂亮点，进来的鱼，才多。”

金蟾钱庄的前堂，如今那是水泼不进。

门房老张这几天胳膊都肿了，不是累的，是收拜帖收的。

那一张张烫金、描银、甚至洒着香粉的拜帖，像雪片一样飞进来。落款的一个比一个吓人：利州商会会长、潍州织造局采办、甚至是隔壁行省的世家家主。

谁都想见一面那位传说中的“财神爷”。

谁都想探探那海外银山的底。

哪怕只是喝口茶，听句准话，回去也能把心放进肚子里。

可这些平日里跺跺脚地皮都颤的大人物，如今统统吃了闭门羹。

“吕先生不见客。”

“吕先生在盘账。”

“吕先生在闭关祈福。”

理由换了八百个，中心意思就一个：钱留下，人不见。

……

后堂，静室。

一墙之隔，隔绝了外头的喧嚣名利。

吕不韦没在盘账，也没在祈福。他端坐在太师椅上，手里捏着一串紫檀念珠，双目微阖，神色是前所未有的郑重。

盛秋站在他对面，手里捧着一封刚通过锦衣卫暗线，八百里加急送来的密信。

信封上的火漆印，是只有核心人员才认得的“北玄”图腾。

“念。”