眼看那扇朱漆大门就要被汹涌的人潮挤爆。

“锵——！”

四声脆响，整齐划一。

钱庄门口，四名一直像石雕般站立的黑衣护卫，同时拔刀。

雪亮的绣春刀出鞘，刀身映着烈日，折射出一片森然的寒芒。

四把刀，交叉封锁在台阶前。

刀锋离冲在最前面那个汉子的鼻子，只有半寸。

那汉子硬生生刹住了脚，眼珠子盯着那锋利的刃口，浑身的汗毛都炸了起来。

“越线者，斩。”

为首的一名锦衣卫面无表情，声音不大，却透着一股子从尸山血海里滚出来的血腥气。

没有多余的废话。

这四个字，比什么吼叫都管用。

沸腾的人潮像是被一盆冰水迎头浇下，硬生生在台阶下止住了势头。

“排队。”

锦衣卫手腕一翻，刀锋偏转，指向左侧早已画好的白线。

人群虽然停了，但那股燥热却没散，反而憋得更狠了。几百双充血的眼睛死死盯着大门，像是要吃人。

“下一个！”

大堂里传出账房冷淡的声音。

人群最前头，一个浑身黑灰、像是刚从煤堆里爬出来的苦力，战战兢兢地走了出来。

他只穿了条破布裤子，赤着脚，脊背上全是鞭痕和煤渣。手里紧紧攥着一张皱巴巴的纸条，那是一个月前，他在矿上拼死拼活攒下的一两银子。

原本是留着娶媳妇的。

被赵德芳手下的监工拿鞭子抽着，硬逼着存了进来。

苦力咽了口唾沫，看了一眼那四把明晃晃的钢刀，缩着脖子，像只受惊的鹌鹑，侧着身子从刀光下钻了进去。

所有人都屏住了呼吸。

那个刘胖子是商人，有钱，可能是做局。

可这个苦力，那是全州城最底层的烂泥。

要是连他都能拿到钱……

时间过得极慢。

其实也不过十几息的功夫。

“哒、哒、哒。”

赤脚踩在青石板上的声音响起。

那个苦力走了出来。

他脸上的表情很怪，像是哭，又像是笑，整个人都在剧烈地哆嗦。

他站在台阶上，面对着黑压压的人群，慢慢地张开了那是满是老茧和煤灰的双手。