“是。”

“第二，”柳荀的眼中闪过一丝困兽犹斗的狠厉，“去查清楚，明日太极殿当值的，是禁军三大营中的哪两支？我要在天亮之前，知道那两位统领的所有动向。”

黎明前是一天中最黑暗的时刻。

太州城外三十里，官道如一条在黑暗中挣扎的灰白巨蟒，蜿蜒伸向远方那座只剩一个模糊轮廓的巨大城池。

八百余骑借着失去光彩的残月，在这条巨蟒的脊背上疯狂疾驰。马蹄声被厚厚的裹蹄布压制到最低，除了急促的“嗒嗒”声和甲叶碰撞的金属摩擦声，再无他音。

都头吴中被数十名“亲兵”簇拥在队伍中央。他一身戎装，脸上涂抹着几道伪装的干涸血迹，左耳处撕心裂肺的剧痛早已麻木，只剩下冰冷的血痂被夜风吹得发僵。

他麻木地任由身下的战马带着自己向那座曾经无比熟悉的“家”狂奔而去。

他不敢去看身边那些“袍泽”的脸，因为他知道，在那一张张与自己手下弟兄别无二致的陌生面孔下，隐藏着一双双饿狼般冰冷嗜血的眼睛。尤其是走在他身旁那个沉默不语、眼神比刀锋还锐利的冷面小将——折继业。

他终于知道了这个魔鬼的名字，也终于彻底认清了自己的处境。他不过是对方手中一把用来打开自家城门的钥匙，用完就会被随手丢弃。

就在此时，折继业忽然勒住了战马。他身后八百名神武军精锐几乎在同一时间整齐划一地停了下来。那份令行禁止的恐怖纪律性，让吴中的心再次猛地向下一沉。

折继业没有看他，只抬头看了一眼天边即将破晓的一抹鱼肚白，然后缓缓转过头，用不带丝毫感情的眸子注视着早已浑身冰冷的吴中。

“吴都头，”他的声音很平淡，却像一把冰刀扎进了吴中的心脏，“一炷香之后我们便会抵达太州城下。记住，你的任务只有一个。”

折继业的眼中闪过与他年轻面容截然不符的冰冷杀机。

“——叫开城门。”

“我不管你用什么法子，是哭是喊还是骗。半个时辰之内，若是那扇城门还未打开……”他伸出戴着黑色铁甲手套的手，没有去碰吴中的身体，只遥遥地指了指吴中那只完好的右耳，“……你这只耳朵，也就没有再留着的必要了。”

与此同时，距离太州城五十里外的陨星坡。