“学宫的分析正是此意。”焦长老点头，“苏璎长老特别提醒，这种‘活跃窗口期’可能很短，且能量状态极不稳定。影月教若有所准备，或许会利用这个时机，将他们掌握的某种仪式或阵法与节点结合，加速节点的‘成熟’或‘定向畸变’。反之……若我们能在窗口期内，以正确的方式介入，或许也有机会干扰、甚至重创这个正在苏醒的节点。”

厉长老眼睛一亮：“府主，这是个机会！绝不能让影月教顺利得手！”

薛玄逆缓缓站起身，走到悬挂的南域全图前，目光落在“瘴雾谷”与“百骸荒原”之间。沙影之前的情报提到，影月教在瘴雾谷探测后，朝百骸荒原方向移动。如今看来，他们的目标或许并非二选一，而是……将这两个可能存在关联的节点，纳入同一个“激活序列”或“能量环路”。

一张网，正在南域的地下悄然编织。瘴雾谷，可能就是他们选定的下一个“网结”。

“确实是个机会。”薛玄逆转过身，眼神锐利如剑，“但也是个险局。影月教既知窗口期短暂，必会倾力守护，防备外界干扰。我们若贸然闯入，正中其下怀。”

“那该如何？”焦长老忧心道，“坐视不理，待其节点激活，后患无穷。主动出击，又恐实力不足，陷入重围。”

薛玄逆走回案前，手指划过地图上瘴雾谷周围的地形：“他们调集力量，我们亦可借力。影月教行事诡秘，树敌不少。南域除了我们，可还有其他势力，对瘴雾谷的异动或影月教的存在，抱有警惕甚至敌意？”

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厉长老与焦长老对视一眼，几乎同时想到一个名字。

“铁棘堡！”厉长老沉声道，“位于瘴雾谷东南四百里，是南域少数几个以炼体与驯养异兽闻名的独立势力。堡主‘雷山’性情刚直，最厌阴谋诡祟。三年前，影月教曾试图渗透铁棘堡，控制其驯养的‘蚀骨毒蜥’群，被雷山识破，双方爆发冲突，影月教折损数名好手，铩羽而归，此后结下梁子。铁棘堡对瘴雾谷周边动向一向关注，那里也是他们重要的毒物采集区之一。”

“还有‘风息商盟’。”焦长老补充，“他们的商路有一条分支靠近瘴雾谷西北侧。去年曾有一支商队在那里遭遇不明袭击，货物被劫，人员全部失踪，现场留有阴影能量残余。风息盟虽未公开指认，但内部一直怀疑是影月教所为。商盟主事‘玉夫人’是个精明人物，看重利益，更看重安全。若知影月教在瘴雾谷有大动作，威胁商路，绝不会坐视。”