沙城，午后。

烈日炙烤着黄褐色的岩石建筑与沙土街道，空气因高温而微微扭曲。这座沙漠城池似乎恢复了往日的粗犷与喧嚣，帮众们照常在城墙警戒、在街巷巡逻、在交易区吆喝买卖。但若有心人仔细观察，便能察觉一丝不同寻常的紧绷与压抑弥漫在空气中——帮主与几位大头目自昨日迎接那位恐怖的“薛府主”入城，并随后进入沙堡密议后，便再未公开露面。

而负责最隐秘事务的暗堂，其总部所在的那片低矮、不起眼却无人敢轻易靠近的石屋区域，今日更是笼罩在一层无形的肃杀与隔绝之中。

沙堡地下，一间由厚重隔音、隔灵石材打造，仅有微弱磷火照明的密室中，气氛沉闷得几乎凝固。

沙无垠、屠沙、鬼手沙、沙通海四人再次聚集于此，人人脸色阴沉如水。

昨日薛玄逆离去后，他们在此已商议了许久，却依旧拿不出一个能真正扭转局面的章法。绝对的武力压制，如同悬在头顶的利剑，让他们任何反抗的念头都显得苍白无力。

“沙影那条吃里扒外的狗！”屠沙一拳砸在石桌上，留下一个浅浅的拳印，独眼中凶光毕露，“暗堂是我们赤沙帮的眼睛和耳朵，也是藏得最深的家底！姓薛的一句话，他就真敢独立出去，直接听命？我看他是早就生了二心！”

鬼手沙阴测测地道：“现在说这些有什么用？暗堂独立已成事实。姓薛的留下‘沙影’单独问话，又让他三日内整理物资流出记录上报……哼，这是明摆着要把我们赤沙帮里里外外扒个底朝天！沙影那厮，为了活命，为了讨好新主子，恐怕巴不得把知道的全抖落出去！”

沙通海擦了擦额头的汗，苦着脸道：“最麻烦的是物资记录……这些年，为了拉拢各方、打通关节、换取资源，沉阴铁、寒魄砂这些东西，经我们手流出去的可不少，很多交易根本见不得光，牵扯到的人也多。若是详细列出来，只怕……只怕我们几个，还有帮里不少兄弟，都要被牵扯进去！姓薛的若是拿着这份名单秋后算账，或者以此为把柄要挟，那麻烦就大了……”

他没有说下去，但几人都明白其中凶险。那些见不得光的交易背后，往往牵连着其他势力的隐秘、某些人的把柄、甚至是一些更黑暗的勾当。一旦暴露，不仅赤沙帮颜面扫地，他们个人也可能面临来自多方的报复或要挟。

沙无垠一直沉默着，手指无意识地敲击着桌面，眼神闪烁不定。许久，他才沙哑开口：“沙影……未必会全说。”