咄苾冷笑一声，眼角那道被箭簇划出的疤痕扭动了一下：“薛延陀的家务事，关陛下何事？再说，陛下凭什么觉得，我会为了那个毛都没长齐的拔灼，去动自家的部众？”

“陛下不信薛延陀，但他信您。”冯胜从袖口里摸出一包大汉宫廷特供的雪茄，指尖搓出一簇火苗，烟草的气息在大帐里弥漫开来，“信您虎口那抹舍不得洗掉的炭粉，也信您昨夜对着那帮读《星野策问》的孩子……弯了腰。”

咄苾沉默了。

那种沉默像是阴山终年不化的积雪。

他脑子里飞快地闪过昨晚的画面：那些穿着羊皮袄的孩子，不管是胡人还是汉人，都挤在暖烘烘的教室里，指着天上的星星谈论明年的雨水。

他从未见过那样的草原，没有杀戮，只有算术。

“皮图我留下了。”咄苾猛地抓起那张薄如蝉翼的羊皮，指关节因为用力而泛白。

“那便等王爷的好消息。”冯胜微微欠身，转身没入黑夜。

当夜，阴山隘口。

风像利刃一样割着裸露的皮肤。

咄苾孤身一骑，绕过斥候的暗哨，却在谷口最狭窄的乱石堆旁勒住了缰绳。

眼前的一幕让这位杀伐果断的左贤王彻底愣住了。

没有伏兵，没有厮杀。

十几个十几岁的少女，领头的是他的女儿朵兰，正撅着屁股蹲在冻得硬邦邦的土坡上，手里挥舞着汉人的工兵铲。

每隔十步，她们就往坑里埋入一个古怪的陶罐。

那陶罐口部装着像簧片一样的金属片，只要风一吹过，就会发出类似狼嗥的尖啸。

“你在干什么？”咄苾滚鞍下马，声音沙哑得厉害。

朵兰吓得一哆嗦，手里的炭笔掉在乱石缝里。

她抬头看着父亲，那双在月光下亮得惊人的眼睛里没有恐惧，只有一种近乎狂热的倔强。

“父亲，您看。”她指着身后的草图，“这是策塾里童夫子教的‘声学预警’。只要薛延陀的人敢入谷，这风声能传到十里外的屯田点。”

“混账！这是要把草原的根都交给汉人！”咄苾扬起手，巴掌还没落下，就僵在了半空。

朵兰仰着脸，脖颈纤细得像一折就断的芦苇：“父亲，若您毁了这些哨子，薛延陀的弯刀明天就会烧了我们的笔庙。您是选那把杀人的断弓，还是选这块教人的碑？”