他扮作的落魄书记员穿着洗得发白的青布衫，腰间挂着半块残缺的木印——那是从被截杀的汉地文书身上扒来的。

王帐方向传来刻竹简的声音，他眯起眼，白眉在月光下泛着冷光。

文书营的牛皮帐里点着牛油灯，徐良挤在七个抄手中间，看着案上堆成小山的策书。

最上面一卷是《策库·虚实篇》，墨迹未干，边角还沾着糌粑渣。

他的目光扫过正在誊抄的鲜卑少年，突然听见身后传来粗重的喘息。

“大人，求您再念一遍。”百夫长秃龙察跪在毡毯上，手里攥着块桦树皮，指节因为用力发白，“《火犁避行法》里说，‘遇焦土沟，当如何？’小人不识字，可大王子说，策书比刀枪金贵……”

书记员不耐烦地甩了甩袖子：“焦土沟，沟底埋火油，沟沿插木刺，骑兵过不得。你要记的是‘避’字，绕着走！”

徐良的手指在袖中捏紧，他摸到怀里的竹笔，笔杆上沾着从汉地带来的朱砂。

等书记员转身去取新简，他迅速在秃龙察的桦树皮末尾添了一句，墨色与原字混在一起：“遇焦土沟，宜驱俘先行探路。”

洛阳承明殿的烛火熬到第三更，刘甸的玄色衮服肩线已有些松垮。

他捏着戴宗连夜送来的桦树皮，指腹擦过上面的炭痕，忽然低笑一声：“虚塔连环计是假的，可他们信了；火犁避行法是真的，偏要改个尾巴。”

冯胜捧着新绘的阴山地图上前：“陛下，臣已在旧道设了伪火犁场，白天烧枯草冒浓烟，夜里撤陷阱——他们若见着废弃模样，必当是真策失效。”

“好。”刘甸将桦树皮递给掌灯的柳含烟，“耳营加派人手，盯着各部落的俘虏调动。”他望着殿外渐亮的天色，嘴角扬起，“让他们学，学到把自己的命，交给别人写的答案。”

三日后，阴山脚下的焦土沟起了雾。

秃龙察的皮甲上沾着露水，他望着沟底泛着油光的泥土，想起桦树皮上的字。“驱俘！”他抽出腰间的骨刀，指向被绑在马后的汉民，“你们先过！”

可那些百姓没有动。

最前面的老妇突然扯开嗓子喊：“下面是火油！”她身后的青年扑通跪地，额头撞在泥里：“将军饶命！我们上有老下有小……”