他想起从前带新兵，总骂他们“脑子比刀钝”，可此刻这些没读过兵书的百姓，竟把鲜卑的劫掠路线背得比兵部档案还熟。

是夜，高宠在帐中啃着冷馍，忽闻警铃骤响。

他掀帘而出，见了望塔上灯笼连晃三下——这是“异常”的暗号。

他翻身上马，带二十骑冲下关隘，在二十里外的枯树林里截住了七个穿皮袄的“商队”。

刀背敲开他们的包裹时，密信上的“中原改制虚弱，速入塞”八个字，被冻得发硬的血渍浸得发红。

回营后，高宠在火盆前坐了半夜。

他撕了半幅战报，又重新铺开，笔尖蘸饱浓墨：“边哨非独兵事，当合民智。请陛下准将了望塔推广至幽并二州全线——高宠顿首。”

与此同时，洛阳鸿儒妇院的烛火彻夜未熄。

柳含烟的指尖在一摞策论上翻飞，素白的衣袖沾了墨点。“先生您看！”她抽出一张画满歪扭线条的纸，“这是代郡猎户的‘雪地布网’，用兽筋编网铺在雪上，马蹄踏过就留痕；还有上谷牧人的‘羊群驱赶法’，说鲜卑骑兵最怕惊散的羊群——”她翻到最后一页，忽然笑出了声，“连三岁孩童都画了‘烽燧连环响’，说要让警讯像波浪似的，一个接一个传。”

次日早朝，八份策论被装在檀木匣里呈给刘甸。

柳含烟的附言墨迹未干：“民心即兵心，民智即军智。”

刘甸翻到孩童画的连环烽燧图，指尖轻轻抚过那些歪线，对身边的侍读道：“着人把这些策论抄录百份，发往各边军，编入《将材策库·边防篇》——往后考将，这也是必背。”

消息传到青州时，冯胜正站在演武湖边看周鹞子调船。

这个从前的桨手把总此刻穿着簇新的玄色甲，站在船头挥令旗的模样，倒比许多老将更有章法。“报——”斥候策马冲来，“鲜卑右翼联乌桓，欲袭我渤海运粮船队！”

冯胜摸出腰间的铜印，那是前日刚赏给周鹞子的“水师把总”印信。

他把印往周鹞子手里一塞：“用你的《顺流逆击图说》，给他们看看策论怎么打仗。”

三日后战报传回：周鹞子率十二艘改装渔船，利用潮汐在浅滩布下浮木障，假营火引乌桓舰队搁浅，火船夜袭烧毁敌舰七成。