她抓起王阿婆的手按在算筹上，竹筹与老茧相碰发出轻响：“阿婆这主意，比《灶头宝典》更狠——《宝典》治的是官，《契约帖》治的是吏！”她转身对守在殿外的小黄门道：“传策论班全体学员，半个时辰后到承明殿议事！”

三日后的荥阳码头，苏婉儿蹲在青石板上，把最后一叠《市井契约帖》塞进粗麻包裹。

江风卷着漕运的腥气扑来，沾湿了她发间的银簪——那是绣衣察坊特有的暗号，此刻正随着她的动作轻轻晃动。

“苏娘子，”蹲在她脚边的老纤头咳嗽着，断腿处的布带渗出淡红，“这字儿真能当凭据？”他布满老茧的手抚过帖子上“今借米五斗，月内归还”的字样，墨迹还带着松烟墨的清苦。

苏婉儿抬头，看见二十步外漕运总管府的朱门。

两个衙役正举着水火棍驱赶讨薪的纤夫，其中一个的皮靴尖踢在老纤头昨日被打断的腿上，疼得他蜷缩成虾米。

她把包裹往老纤头怀里一塞，指腹重重按在“立据人”三个字上：“你今日能写这三个字，明日就能把理儿摆到公堂上。”

三日后的清晨，漕运总管府的朱门被拍得震天响。

老纤头攥着墨迹未干的“工钱清单”站在最前头，断腿的布带已换成新的，是昨夜邻舍用自家被面剪的。

他喉头滚动两下，像在酝酿什么，突然扯开嗓子：“去年拉船三百趟，该得八石米！”他举起粗纸，上面歪歪扭扭的数字被晨露洇开，“这是我每日在船舷刻的数，现在会写了，你们赖不掉！”

围观的百姓“哄”地炸开了。

有妇人举着自家账本喊：“我家男人当脚力，说好的五文一里，只给了三文！”有老丈抖着皱巴巴的借据：“这是三年前的，写着‘利不过三分’，现在要收七分！”连卖炊饼的小贩都挤进来，举着用麦秆写在荷叶上的“赊账记录”。

总管府的官差握着水火棍冲出来，却在离人群三步远的地方顿住——冯胜骑着玄色战马从街角转出来，身后跟着二十名持戈亲卫。

他的玄甲在晨雾里泛着冷光，却偏要俯身拾起老纤头脚边的“工钱清单”，指尖划过那些歪扭的字迹：“这些人写的不是字，是天理。”他抬眼看向官差，“你们要动他们，先问问我手里的戈答不答应。”

同一时刻，江北义塾的竹窗被风吹得“吱呀”响。

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谢瑶握着毛笔的手顿住，看着对面的流浪少年。

这孩子不过十岁，却生着双与年纪不符的沉郁眼睛——三日前他缩在义塾后巷时，怀里还抱着父亲的断剑。